Polonia a blocat intrarea în ţară a gărzilor prezidenţiale sud-africane şi a jurnaliştilor care îl însoţeau pe preşedintele Cyril Ramaphosa, care a aterizat joi la Varşovia pentru a se îndrepta ulterior către Kiev.
Potrivit BBC, care citează un purtător de cuvânt al aeroportului, aproximativ 120 de persoane au rămas blocate în avion. Iar aeronava va rămâne pe aeroportul Chopin din Varşovia până duminică. O parte dintre pasageri au fost ulterior debarcaţi şi îndrumaţi către un hotel.
Decizia Poloniei l-a lăsat pe preşedintele Cyril Ramaphosa, care a călătorit separat spre Ucraina, fără o parte din echipa sa de securitate, ceea ce a provocat o reacţie furioasă din partea şefului gărzilor sale, generalul-maior Wally Rhoode. "Ne întârzie, pun în pericol viaţa preşedintelui nostru", a declarat el jurnaliştilor. "Am fi putut fi la Kiev până acum şi asta este tot ce fac ei. Vreau să vedeţi cât de rasişti sunt", a acuzat el.
Polonia a respins categoric acuzaţiile de rasism. "Se vehiculează acuzaţii de rasism la adresa Poloniei în acest caz. Este un nonsens", spune directorul Departamentului de Securitate Naţională şi purtător de cuvânt al ministrului coordonator al serviciilor speciale din Polonia, Stanisław Żaryn.
Purtătorul de cuvânt al aeroportului Chopin din Varşovia, Piotr Rudzki, a declarat pentru BBC că agenţii de securitate sud-africani nu aveau permisele necesare pentru armele lor. "Nu putem lăsa să intre în UE nişte pasageri cu arme de foc ilegale", a spus el. Rudzki a adăugat că li s-a spus că pot debarca dacă îşi lasă armele în avion, dar au refuzat. "Armele de foc nu urmau să fie confiscate, aşa cum au susţinut unele surse din Africa de Sud", a adăugat el.
În ciuda evenimentelor de la Varşovia, preşedintele Ramaphosa a ajuns în siguranţă în capitala Ucrainei, Kiev, cu trenul din Polonia, împreună cu alţi şefi de stat africani care vizitează ţara pentru a promova dialogul cu Rusia.
O delegaţie din Africa de Sud, Egipt, Senegal, Congo-Brazzaville, Comore, Zambia şi Uganda s-a aflat vineri la Kiev şi s-a întâlnit cu preşedintele Volodimir Zelenski, în încercarea de a explora posibilităţile de încetare a conflictului, urmând ca sâmbătă să aibă o reuniune la Moscova cu preşedintele Vladimir Putin.