Compania germană Isar Aerospace a reușit să plaseze pentru prima dată sateliți pe orbită cu racheta Spectrum, lansată de la centrul spațial Andøya din nordul Norvegiei. Este prima rachetă comercială dezvoltată privat care ajunge pe orbită după lansarea de pe teritoriul continental european și un pas important în încercarea Europei de a-și reduce dependența de furnizorii străini, în special de compania americană SpaceX.
Racheta fără echipaj, înaltă de 28 de metri, a decolat sâmbătă, la ora 22:12, ora Europei Centrale, transportând cinci sateliți de mici dimensiuni și un experiment tehnologic. Isar Aerospace a confirmat că racheta a atins orbita și și-a separat încărcătura.
„Suntem pe orbită! Și tocmai am făcut istorie europeană”, a transmis compania după lansare, potrivit Politico.
Ce a reușit racheta Spectrum
Spectrum este o rachetă în două trepte, cu un diametru de doi metri și zece motoare. A fost proiectată pentru a transporta până la 1.000 de kilograme pe orbita joasă a Pământului, în special sateliți mici și medii sau constelații de sateliți.
În timpul zborului de sâmbătă, racheta a trecut prin zona de presiune aerodinamică maximă, a încheiat funcționarea primei trepte, a realizat separarea treptelor și a pornit motorul celei de-a doua trepte. A depășit apoi linia Kármán, aflată la o altitudine de 100 de kilometri și considerată limita convențională a spațiului.
După manevra de circularizare a orbitei, încărcătura a fost separată cu succes, potrivit Isar Aerospace. Compania lucrează acum cu beneficiarii pentru a confirma starea fiecărui satelit.
Misiunea, numită „Onward and Upward”, a avut atât rolul de a testa și valida capacitatea rachetei Spectrum de a efectua lansări orbitale, dar a fost și prima misiune care a transportat sateliți.
De ce este o premieră
Europa a mai lansat rachete și sateliți, în principal prin Arianespace, dar zborurile au fost efectuate de la centrul spațial Kourou din Guyana Franceză, teritoriu francez din America de Sud.
Lansarea Spectrum este prima misiune orbitală comercială reușită de pe teritoriul continental european cu o rachetă dezvoltată de o companie privată europeană.
„Spectrum s-a ridicat literalmente la înălțimea provocării și și-a livrat încărcătura pe orbita joasă a Pământului”, a declarat directorul general al Agenției Spațiale Europene, Josef Aschbacher.
El a descris reușita drept „încă un pas către un sector european mai divers și autonom al serviciilor de lansare”. Agenția Spațială Europeană a sprijinit dezvoltarea rachetei prin programul Boost!, destinat inițiativelor comerciale de transport spațial.
Misiunea a îndeplinit și primul prag important al competiției European Launcher Challenge, prin care Europa încearcă să dezvolte o nouă generație de operatori privați de lansări.
A doua încercare, după o prăbușire în mare
Succesul a venit la al doilea zbor al rachetei Spectrum.
Prima lansare, efectuată în martie 2025 tot de la Andøya, s-a încheiat după aproximativ 30 de secunde. Racheta a pierdut controlul, s-a prăbușit în mare și a explodat. Nu transporta sateliți și nimeni nu a fost rănit.
Compania a considerat că și acel test a furnizat informații importante, deoarece racheta reușise să decoleze și să elibereze platforma de lansare. La numai al doilea zbor, Spectrum a ajuns pe orbită și a transportat prima sa încărcătură.
Isar Aerospace a fost fondată în 2018 și are sediul lângă München. În prezent, compania are peste 400 de angajați în cinci locații.
De ce contează pentru autonomia Europei
Europa încearcă să își recâștige capacitatea de a trimite rapid și independent sateliți pe orbită. Întârzierile programului Ariane 6, retragerea rachetei Ariane 5 și pierderea accesului la lansatoarele rusești Soyuz după invadarea Ucrainei au obligat companii și instituții europene să apeleze inclusiv la SpaceX.
Succesul Spectrum nu elimină această dependență. Racheta poate transporta încărcături mult mai mici decât Ariane 6 sau Falcon 9 și trebuie să demonstreze că poate efectua lansări repetate, fiabile și la un preț competitiv. Dar oferă Europei o alternativă proprie pentru sateliții mici și medii, o categorie tot mai importantă pentru comunicații, observarea Pământului și apărare.
Cancelarul german Friedrich Merz a descris lansarea drept „începutul unei noi ere”. El vizitase baza norvegiană în luna martie și avertizase că Europa a depins prea mult timp de lanțurile de aprovizionare și capacitățile altor state.
„Faptul că acum putem lansa sateliți de la Andøya întărește securitatea Norvegiei și a Europei în vremurile tulburi în care trăim”, a declarat și ministrul norvegian al Industriei și Comerțului, Cecilie Myrseth, citată de Reuters.
Isar vrea să ajungă la 40 de rachete pe an
Isar Aerospace are deja în producție următoarele cinci rachete Spectrum și pregătește o fabrică integrată de aproximativ 40.000 de metri pătrați. La capacitate maximă, aceasta ar trebui să poată produce până la 40 de rachete pe an.
Compania construiește și un al doilea complex de lansare în provincia canadiană Nova Scotia, care ar putea deveni operațional în 2028. Amplasamentul va permite misiuni pentru observarea Pământului și comunicații pe orbite cu înclinație medie și ridicată.
Isar a obținut recent aproximativ 200 de milioane de euro din partea Agenției Spațiale Europene pentru dezvoltarea unor noi rachete și extinderea infrastructurii de testare și lansare.
Pe piața europeană mai concurează startupul spaniol PLD Space și compania franceză MaiaSpace, în timp ce Suedia dezvoltă centrul Esrange, iar Marea Britanie pregătește lansări de la SaxaVord, în Insulele Shetland.
Moment important înaintea summitului spațial de la Paris
Lansarea are loc cu doar câteva zile înaintea International Space Summit, programat miercuri și joi la Paris, cu delegații din peste 120 de țări.
Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, este așteptată să susțină primul său discurs consacrat exclusiv politicii spațiale. Comisia pregătește și un „Scut Spațial European”, un plan destinat protejării sateliților și infrastructurii orbitale a Uniunii.
În același timp, administrația președintelui Donald Trump descurajează companiile americane să participe la conferință, potrivit Politico. Contextul evidențiază dimensiunea strategică a lansării: accesul la spațiu nu mai este doar o afacere comercială, ci o componentă a autonomiei, securității și capacității de apărare a Europei.
Spectrum nu este încă un concurent direct pentru rachetele mari ale SpaceX. Dar lansarea de la Andøya arată că Europa începe să construiască, din nou, capacitatea de a-și trimite singură sateliții în spațiu.
Harta lumii cu care am crescut ar putea deveni istorie. ONU votează o schimbare majoră după aproape cinci secole
Eugenie Bouchard, o nouă viață după retragerea din tenis: Cu ce se ocupă acum canadianca
Scumpiri în lanț la carburanți. Benzina a ajuns la un nou nivel record, iar reducerea de acciză la motorină a dispărut
Modificări în transportul din București: se redeschide Pasajul Basarab, se ridică restricțiile de la Unirii și apare o nouă linie de autobuz
