Autorităţile belgiene au reţinut marţi trei suspecţi şi au efectuat o descindere la Serviciul European de Acţiune Externă (SEAE) şi la Colegiul Europei, în cadrul unei anchete privind o presupusă fraudă legată de pregătirea, finanţată din fonduri europene, a viitorilor diplomaţi.
Percheziţiile – efectuate la cererea Parchetului European (EPPO) condus de Laura Codruţa Kovei – au fost aprobate de judecătorul de instrucţie şi de Poliţia Federală Belgiană, relatează Politico.
UPDATE - Fosta şefă a diplomaţiei UE, Federica Mogherini, şi un alt diplomat de rang înalt au fost reţinuţi
Fosta şefă a politicii externe a UE, Federica Mogherini, şi diplomatul de rang înalt Stefano Sannino se află în arest, potrivit unor persoane familiarizate cu cazul, citate de publicația menționată.
SEAE, braţul de politică externă al UE, a fost condus până în 2019 de fosta vicepreşedintă a Comisiei Europene, Frederica Mogherini. Din 2020, ea este rector al Colegiului Europei, un centru de formare pentru viitorii funcţionari ai UE.
Sannino, fost diplomat italian, a fost cel mai înalt funcţionar public din SEAE şi este în prezent director general al departamentului pentru Orientul Mijlociu, Africa de Nord şi Golful Persic din cadrul SEAE.
Cele trei persoane reţinute nu au fost puse oficial sub acuzare, iar un judecător de instrucţie are acum 48 de ore la dispoziţie pentru a decide asupra măsurilor ulterioare, a declarat o persoană familiarizată cu cazul.
Comisia Europeană a refuzat să comenteze.
Ce caută procurorii europeni
Mai multe percheziții au avut loc marți la sediul SEAE din Bruxelles, în clădirile Colegiului Europei din Bruges şi la adresele unor persoane private, potrivit unui comunicat al EPPO.
Autorităţile belgiene anchetează Academia Diplomatică a Uniunii Europene, un program de formare pentru viitorii diplomaţi din ţările UE.
Un funcţionar de rang înalt al UE a declarat pentru POLITICO că percheziţiile sunt legate de o anchetă care a început înainte ca șefa diplomației europene, Kaja Kallas, să preia funcţia de şef al departamentului pentru politică externă al blocului. Anterior, postul a fost ocupat de spaniolul Josep Borrell.
Proiectul pentru diplomații juniori, în vizorul Parchetului European
Comunicatul EPPO precizează că este vorba despre proiectul „Academia Diplomatică a Uniunii Europene” – un program de formare de nouă luni pentru viitori diplomaţi din statele membre –, care a fost atribuit de Serviciul European de Acţiune Externă Colegiului Europei din Belgia, în perioada 2021-2022, în urma unei proceduri de licitaţie.
Ancheta îşi propune să stabilească dacă Colegiul Europei şi/sau reprezentanţii acestuia au fost informaţi în prealabil cu privire la criteriile de selecţie ale procedurii de licitaţie şi au avut motive suficiente să creadă că li se va atribui implementarea proiectului, înainte de publicarea oficială a anunţului de licitaţie de către SEAE.
Există suspiciuni puternice că, în timpul procesului de licitaţie pentru program, a fost încălcat articolul 169 din Regulamentul financiar referitor la concurenţa loială şi că informaţii confidenţiale legate de procedura de achiziţie în curs au fost comunicate unuia dintre candidaţii care participau la licitaţie, precizează EPPO.
Și OLAF a intrat pe firul fraudei
Înainte de percheziţii, EPPO a solicitat ridicarea imunităţii mai multor suspecţi, cerere care a fost acceptată.
Faptele care fac obiectul anchetei au fost semnalate iniţial către OLAF, oficiul antifraudă al UE. Aceste fapte ar putea constitui fraudă în achiziţii publice, corupţie, conflict de interese şi încălcarea secretului profesional.
Ancheta este în curs de desfăşurare pentru a clarifica faptele şi a evalua dacă au fost comise infracţiuni penale.