Timp de aproape 75 de ani, a fost o responsabilitate specific americană ca un general american de patru stele să supravegheze toate operaţiunile militare ale NATO în Europa – o comandă care a început cu eroul celui de-al Doilea Război Mondial – şi viitor preşedinte – Dwight D. Eisenhower.
Dar administraţia Trump ia acum în considerare schimbarea acestei cutume, potrivit a doi oficiali din domeniul apărării familiarizaţi cu planificarea şi unei note de informare a Pentagonului văzută de NBC News. Mişcarea este discutată ca parte a unei posibile restructurări a comandamentelor de luptă, care să ajute Departamentul Apărării să-şi reducă costurile.
Pentagonul întreprinde o restructurare semnificativă a comandamentelor de luptă şi a cartierelor generale ale armatei americane. Iar unul dintre planurile avute în vedere, au declarat cei doi oficiali din domeniul apărării, ar implica renunţarea la rolul de Comandant Suprem al NATO în Europa - cunoscut în limbajul militar drept SACEUR.
Generalul care deţine acum acest rol, care este şi şeful Comandamentului european al SUA, a fost principalul comandant care a supervizat sprijinul acordat Ucrainei în războiul împotriva Rusiei.
Nu este clar cât timp ar putea dura o astfel de reorganizare, care ar putea suferi modificări până în momentul în care va fi finalizată. Congresul ar putea, de asemenea, să intervină, folosindu-se de prerogativele pe care le are în cazul în care membrii s-ar opune oricărui aspect al iniţiativei, notează NBC.
Renunţarea la SACEUR ar reprezenta o schimbare simbolică majoră în raportul de forţe din cadrul NATO, alianţa care a definit securitatea şi pacea europeană de la al Doilea Război Mondial.
„Pentru Statele Unite, renunţarea la rolul de comandant suprem al forţelor aliate ar fi văzută în Europa ca un semnal semnificativ de îndepărtare de alianţă”, a declarat într-un e-mail amiralul în retragere James Stavridis, care a fost SACEUR şi şeful Comandamentului European al SUA din 2009 până în 2013.
„Ar fi o greşeală politică de proporţii epice, iar odată ce renunţăm, ei nu o vor da înapoi”, a scris el. „Am pierde o enormă influenţă în cadrul NATO, iar acest lucru ar fi văzut, în mod corect, ca fiind probabil primul pas către părăsirea Alianţei cu totul”, a avertizat Stavridis.
SACEUR, o funcție deținută de nume celebre
De când Eisenhower a inaugurat funcţia, aceasta a fost deţinută de unii dintre cei mai proeminenţi lideri militari ai ţării. Pe lângă Stavridis, printre aceştia se numără Alexander Haig, care a fost, de asemenea, şef de Stat Major în mandatele a doi preşedinţi şi secretar de stat pentru un al treilea. John Shalikashvili, care a devenit preşedinte al Şefilor de Stat Major Întrunit, şi Wesley Clark, care a fost candidat pentru nominalizarea democrată la preşedinţia SUA în 2004, reaminteşte NBC.
Propunerea de restructurare vine în contextul în care administraţia Trump a redus cheltuielile şi personalul în întregul guvern federal, iar preşedintele Donald Trump şi secretarul apărării Pete Hegseth au afirmat clar că noua administraţie doreşte ca partenerii europeni să îşi asume mai multe responsabilităţi pentru apărarea Europei.
Dacă SUA renunţă la SACEUR, celelalte ţări NATO vor trebui probabil să aleagă între ele ce ţară va propune comandantul.
Trump a criticat în repetate rânduri membrii NATO pentru că nu îndeplinesc un obiectiv pe care alianţa l-a stabilit pentru procentul din PIB pe care fiecare ţară ar trebui să îl cheltuiască pentru apărare. El ia în considerare, de asemenea, o schimbare majoră de politică, conform căreia SUA ar putea să nu mai apere un alt membru NATO dacă acesta este atacat - un principiu de bază al alianţei - în cazul în care ţara respectivă nu îndeplineşte pragul cheltuielilor de apărare.
Calendarul deciziei în privinţa SACEUR, în cazul în care va avea loc, este încă nedeterminat. Generalul de armată Chris Cavoli, actualul SACEUR, are un mandat de trei ani care se va încheia în această vară.
Reorganizare, comasare, economii
Cinci din cele 11 comandamente de luptă ale armatei SUA ar putea fi comasate în cadrul planului discutat, au mai declarat cei doi oficiali din domeniul apărării familiarizaţi cu planificarea. Şi CNN a scris, pe surse, despre asemenea planuri.
Potrivit CNN, Pentagonul ia în considerare fuzionarea Comandamentului European şi a Comandamentului Africii într-un singur comandament cu sediul la Stuttgart, în Germania, şi comasarea comandamentelor Nordic şi Sudic din SUA într-un singur comandament, AMERICOM.
Comasarea comandamentelor ar permite armatei să economisească bani prin reducerea personalului cu responsabilităţi care se suprapun, potrivit oficialilor citați. Dacă toate schimbările avute în vedere sunt puse în aplicare, în primul an ar putea fi economisite până la 270 de milioane de dolari, conform unei informări a Pentagonului văzute de NBC News. Aceste economii s-ar ridica la aproximativ 0,03% din bugetul anual de 850 de miliarde de dolari al Departamentului Apărării.
O potenţială reorganizare de această natură, luată în considerare după două luni de administraţie, pare să fie motivată de reducerea costurilor, nu de o nouă strategie militară cuprinzătoare, a declarat Ben Hodges, general de trei stele în retragere, care ultima dată a fost comandant superior al armatei din Europa.
Mişcările preconizate în Europa ar putea reduce influenţa americană acolo, deoarece SUA ar putea pierde o parte din accesul la bazele navale şi aeriene cheie din Italia, Germania, Polonia şi Spania - baze ce avantajează SUA prin faptul că o plasează mai aproape de misiunile potenţiale şi îi oferă mai multă influenţă şi acces la oficialii militari regionali, nu doar la aliaţii săi, a explicat Hodges.
„Ce analiză strategică i-a determinat să vrea să facă acest lucru? Acest lucru s-a întâmplat atât de devreme, încât miroase mai degrabă a reducere de costuri decât a analiză strategică”, a declarat generalul Hodges pentru NBC.