Nicolas Maduro, președintele capturat al Venezuelei, și soția sa, Cilia Flores, vor apărea luni pentru prima dată în fața unei instanțe federale din Manhattan, unde vor fi judecați pentru conspirație la trafic de droguri și alte infracțiuni.
Cazul lor se mută astfel din zona operațiunilor militare secrete în sala de judecată, la tribunalul din districtul sudic al New York-ului, considerat pe scară largă drept una dintre cele mai puternice și influente instanţe din Statele Unite. Aici au avut loc procesele unor teroriști, mafioți sau politicieni corupți, scrie New York Times.
Cazul va fi judecat de Alvin K. Hellerstein, un judecător federal în vârstă de 92 de ani, unul dintre cei mai bătrâni judecători activi din SUA.
Hellerstein a fost numit în funcţie în 1998 de președintele democrat Bill Clinton şi continuă să judece procese majore legate de securitatea națională, terorism și criminalitate internațională la scară largă, scrie presa israeliană.
De-a lungul carierei sale, a gestionat litigii complexe și sensibile politic, inclusiv procese financiare majore și dosare civile, deschise ca urmare a atacurilor din 11 septembrie.
Judecătorul Hellerstein, un evreu ortodox, este cunoscut pentru independență, respectul strict pentru procedurile federale și abordarea meticuloasă a probelor și procedurilor.
Născut în New York în 1933, a studiat la Columbia University și a servit în U.S. Army Judge Advocate General’s Corps (ramura juridică a Armatei SUA), înainte de a practica dreptul în mediul privat, timp de mai multe decenii.
A dobândit statutul de judecător senior în 2011, dar a continuat să judece cazuri. Senior status este o formă de semi-retragere specifică magistraților federali, care le permite să-și reducă volumul de dosare, fără a pleca din funcţie. În sistemul federal nu există vârstă obligatorie de pensionare pentru judecători, iar aceștia pot continua să judece și după intrarea în senior status.