La 300 de zile după ce ţara sa a fost invadată de Rusia, preşedintele ucrainean Volodimir Zelenski a venit la Washington pentru discuţii despre ceea ce ar putea aduce următoarele 300 de zile.
Preşedintele american Joe Biden şi liderul ucrainean au părut să facă un front unit, dar Biden nu l-ar fi invitat pe Zelenski la Washington – şi liderul ucrainean nu ar fi făcut o călătorie riscantă în afara Ucrainei, pentru prima dată de la începutul războiului -, dacă nu ar fi crezut că se poate realiza ceva concret întâlnindu-se faţă în faţă, în loc să vorbească la telefon, arată o analiză a CNN.
Învăluită în secret până în ultimul minut, vizita istorică a lui Zelenski la Washington a fost plină de simbolism, de la tricoul verde închis al lui Zelenski la cravata cu dungi galbene şi albastre a preşedintelui Joe Biden şi până la steagul de luptă ucrainean desfăşurat în plenul Camerei Reprezentanţilor. Dar călătoria lui Zelenski până la Washington a însemnat mai mult decât simboluri.
După ce au discutat mai multe ore, Zelenski şi Biden au arătat clar că văd războiul intrând într-o nouă fază.
Pe măsură ce Rusia trimite mai multe trupe pe linia frontului şi desfăşoară o campanie aeriană brutală împotriva ţintelor civile ucrainene, temerile în privinţa unui impas cresc.
Iar în timp ce Zelenski pleca de la Washington înapoi spre Ucraina - o călătorie lungă şi la fel de riscantă - nu era clar dacă a apărut o cale de a pune capăt conflictului, notează CNN.
Biden a încercat să afle cum se va termina războiul
Una dintre mizele aducerii lui Zelenski la Casa Albă a fost ca preşedintele Joe Biden să afle exact care este poziţia preşedintelui ucrainean în ceea ce priveşte încheierea războiului. Liderul ucrainean îşi exprimase anterior dorinţa unei "păci juste" care să pună capăt conflictului - un aspect despre care oficialii americani spuneau că se va afla în centrul discuţiilor de miercuri.
Dar miercuri, Zelenski a folosit o retorică belicoasă, ce sugerează că o astfel de pace nu este aproape. El a spus că drumul spre încheierea războiului nu ar implica concesii faţă de Rusia. "Pentru mine, ca preşedinte, pace justă înseamnă fără compromisuri”, a spus Zelenski, arătând că nu vede nicio cale spre pace, dacă Ucraina ar trebui să renunţe la teritorii sau la suveranitate.
Ulterior, în discursul său în faţa Congresului, Zelenski a spus că i-a prezentat lui Biden o formulă de pace în 10 puncte. Oficialii americani au declarat, conform CNN, că este acelaşi plan pe care l-a prezentat liderilor mondiali la summit-ul G20 de luna trecută.
În rândul unora dintre statele occidentale care i-au oferit sprijin lui Zelenski încep să apară îngrijorări persistente cu privire la ceea ce ar putea însemna planul pe termen lung al lui Zelenski, susţine CNN.
Zelenski a arătat că își cunoaște publicul și și-a etalat calitățile de actor
Zelenski şi-a presărat discursul rostit în Congres cu referiri la istoria americană, de la bătălia crucială de la Saratoga din timpul Războiului de Independenţă până la bătălia de la Bulge din Al Doilea Război Mondial.
El şi-a ţinut discursul în limba engleză, o alegere intenţionată. Chiar şi ţinuta sa vestimentară - culoarea verde a armatei, pantaloni cu buzunare laterale şi cizme, devenită de-acum familiară - a părut menită să reamintească publicului său că se află în prezenţa unui lider în timp de război.
De-a lungul conflictului, Zelenski a demonstrat o abilitate deosebită de a se adresa publicului său, fie că este vorba de parlamentele naţionale, fie că este publicul de la premiile Grammy.
Miercuri, el a încercat să valorifice răspunsul emoţional al americanilor la suferinţa ţării sale, evocând nopţile întunecate de iarnă, în timp ce Rusia încearcă să întrerupă alimentarea cu energie electrică a Ucrainei. "Peste două zile vom sărbători Crăciunul. Poate la lumina lumânărilor. Nu pentru că este mai romantic, nu, ci pentru că nu este curent", a spus el.
Zelenski acceptă oferta americană
La începutul invaziei ruse în Ucraina, Zelenski a refuzat o ofertă americană de a-l evacua din Kiev. "Am nevoie de muniţie, nu de o plimbare", le-a spus Zelenski americanilor.
Zece luni mai târziu, le-a primit pe amândouă. Când Zelenski a aterizat miercuri în afara Washingtonului, la bordul unui avion militar american, sosirea sa a pus capăt unui sprint de 10 zile al oficialilor americani şi ucraineni pentru a organiza o vizită riscantă pe timp de război, menită să mobilizeze sprijinul pentru rezistenţa Ucrainei la invazia Rusiei.
Chiar înainte de sosirea lui Zelenski, administraţia Biden a anunţat că trimite în Ucraina asistenţă de securitate suplimentară în valoare de aproape 2 miliarde de dolari, inclusiv un sistem sofisticat de apărare antiaeriană Patriot, pe care Zelenski îl solicită de luni de zile.
Atunci când a primit invitaţia de a veni în SUA, Zelenski le-a spus consilierilor că nu vrea să vină până la Washington dacă nu există o evoluţie semnificativă în relaţia bilaterală, potrivit unei surse familiare cu acest subiect, citate de CNN.
În conferinţa de presă ţinută alături de Biden, el a fost sincer: nu consideră că un singur sistem Patriot este suficient.
O relație complicată
Vorbind mai târziu în faţa Congresului, Zelenski a fost din nou deschis şi a declarat că nu crede că sprijinul american este suficient. "Este suficient? Sincer, nu prea", a spus el despre artileria pe care SUA a furnizat-o până acum Ucrainei.
Solicitarea sinceră a lui Zelenski pentru „mai mulţi Patrioţi” - şi reacţia amuzată a lui Biden - a lăsat să se întrevadă una dintre cele mai complicate relaţii din lume. La suprafaţă, Biden şi Zelenski au arătat că au un parteneriat solid.
Cu toate acestea, comentează CNN, nu este nevoie de prea mult pentru a vedea că există tensiuni chiar sub această suprafaţă. Zelenski a făcut în mod constant presiuni pentru un sprijin suplimentar din partea SUA, în ciuda zecilor de miliarde de dolari pe care Biden le-a direcţionat către ţara sa ca asistenţă militară. Acest lucru nu i-a convenit tot timpul lui Biden sau echipei sale.
O nouă etapă a războiului
Biden l-a invitat pe Zelenski la Washington în această săptămână, deoarece consideră că războiul din Ucraina intră într-o "nouă fază", au declarat oficialii înaintea vizitei.
În timp ce iarna se instalează şi Rusia continuă să vizeze infrastructura civilă, momentul părea potrivit pentru ca Zelenski să facă un apel public dramatic pentru a obţine continuarea sprijinului internaţional.
Cu toate acestea, noua fază nu este doar pe câmpul de luptă. În întreaga lume, liderii se confruntă cu urmările neplăcute ale invaziei Rusiei. Preţurile mai mari la energie şi alimente, generate în parte de sancţiunile dure impuse Moscovei, au provocat probleme politicienilor din Europa şi Statele Unite.