Cel puțin 15 persoane și-au pierdut viața după ce un avion militar de transport, încărcat cu bancnote, s-a prăbușit vineri în apropiere de La Paz, capitala Boliviei. Aparatul a ieșit de pe pistă la aterizare, a ajuns pe o arteră rutieră intens circulată și a lovit mai multe mașini, înainte de a se opri pe un câmp din apropiere. Bancnotele transportate s-au împrăștiat pe șosea, iar imaginile difuzate de presa locală arată scene de haos.
Șeful pompierilor, Pavel Tovar, a anunțat că bilanțul provizoriu indică cel puțin 15 morți și mai mulți răniți, fără a preciza dacă victimele se aflau la bord sau în mașinile surprinse de impact. Cel puțin 15 vehicule au fost avariate. Resturi din fuselaj, autoturisme distruse și trupuri neînsuflețite au rămas împrăștiate pe carosabil. Incendiul izbucnit după prăbușire a fost stins de echipele de intervenție.
Avionul implicat în accident este un C-130 Hercules, care decolase din orașul Santa Cruz și urma să aterizeze pe aeroportul internațional El Alto. Autoritatea boliviană pentru navigație aeriană (NAABOL) a anunțat că aeroportul din La Paz și-a suspendat temporar operațiunile. O anchetă a fost deschisă pentru a stabili cauzele accidentului.
Imaginile surprinse la fața locului arată oameni care se grăbesc să adune bancnotele împrăștiate pe asfalt. Polițiștii echipați pentru intervenții antirevoltă au intervenit cu gaze lacrimogene pentru a-i dispersa pe cei adunați în jurul epavei.
Ministrul Apărării, Marcelo Salinas, a transmis un avertisment public: banii transportați nu au valoare legală, deoarece nu fuseseră emiși de Banca Centrală și nu aveau numere de serie. „Tentativa de a folosi acești bani reprezintă o infracțiune”, a subliniat oficialul, cerând populației să respecte zona și doliul familiilor afectate.
Un martor a declarat pentru Reuters că sora sa se afla într-una dintre mașinile lovite. „O roată a avionului a căzut peste mașină, iar sora mea a fost rănită la cap. Am dus-o de urgență la spital”, a povestit bărbatul.
Potrivit forțelor aeriene boliviene, doi dintre cei șase membri ai echipajului erau dați dispăruți vineri seară. Circumstanțele exacte ale tragediei urmează să fie clarificate de anchetatori.