Autoritățile din Marea Britanie susțin că sute de mii de studenți au fraudat sistemul de credite pentru studii, mulți dintre ei fiind din UE, în special români.
Compania de Credite Studențești (SLC) a recunoscut că nu are detalii despre situația a peste 370.000 dintre beneficiarii săi, care îi datorează aproape 13 miliarde de lire sterline, scrie Daily Mail.
Mulți dintre aceștia sunt studenți din UE care s-au întors acasă sau britanici care s-au mutat în străinătate. Alții s-ar putea să nu lucreze, să ceară ajutoare sociale sau să nu câștige suficient pentru a rambursa banii.
Experții avertizează că „dispariția” absolvenților din schema de rambursare a împrumuturilor ar putea lăsa contribuabilii britanici să plătească ratele în locul lor.
„Aceste cifre mari arată o potențială scurgere uriașă din sistemul de credite studențești. Am văzut în ultimele săptămâni cât de furioși sunt absolvenții că trebuie să plătească atât de mult pentru propria educație, dar cineva va trebui, în cele din urmă, să achite și nota de plată pentru cei care dispar complet din sistem”, a declarat Nick Hillman, directorul Institutului de Politici în Învățământul Superior (HEPI).
El a sfătuit factorii de decizie politică să „se uite la Noua Zeelandă”, unde se impun „penalități severe” pentru cei care nu rambursează banii datorați statului.
Deputatul independent Rupert Lowe, care a obținut cifrele, a susținut că este necesară o anchetă pentru a stabili dacă sistemul de împrumuturi universitare a fost „înșelat” de studenți străini care nu au rambursat banii.
„Vreau să știu exact câți dintre acești studenți sunt cetățeni străini. Cred că avem de-a face cu o escrocherie la scară industrială, prin care străini, în special din România, iau împrumuturi cu intenția de a nu le înapoia vreodată.
Îndemn Guvernul să lanseze o anchetă completă și apoi să restricționeze eligibilitatea împrumuturilor studențești doar la cetățenii britanici. Miliarde de lire sterline au dispărut. Cine este responsabil? Cine a fost concediat? Unde este ancheta? Trebuie să existe consecințe grave”, a spus Robert Lowe.
Nu este primul scandal de acest fel. Anul trecut, o amplă investigație a publicației britanice The Sunday Times a arătat că mii de studenți sunt suspectați că au cerut în mod fraudulos sute de milioane de lire sterline de la sistemul de împrumuturi universitare din Marea Britanie. Între cei suspecți sunt și studenți români.
Cine va achita ”nota colosală”
Richard Fuller, purtătorul de cuvânt al conservatorilor pe probleme de educație, a declarat pentru The Telegraph că se teme că contribuabilul ar putea fi cel care va achita această „notă colosală”.
În decembrie anul trecut, valoarea totală a tuturor împrumuturilor restante de rambursat era de 226 de miliarde de lire sterline.
Prin urmare, împrumuturile de 12,8 miliarde de lire pentru care veniturile absolvenților nu pot fi verificate reprezintă puțin sub 5,7% din total.
Iar cei 376.410 absolvenți al căror venit nu a fost verificat au reprezentat unul din 15 sau 6,64% din cei 5,7 milioane de studenți sau absolvenți cu împrumuturi restante de rambursat.
SLC a negat că toți clienții neverificați sunt concomitent și „dispăruți”- susținând și că s-ar putea ca pentru unii dintre ei să nu fie necesar să-și ramburseze împrumutul.
A admis, însă, că aceștia s-ar putea afla și în străinătate. Organizația a declarat că clienții ei sunt obligați s-o informeze dacă pleacă în străinătate pentru mai mult de trei luni - ceea ce înseamnă că unii absolvenți s-ar putea afla în această perioadă de trei luni.
Starmer vrea să reducă taxele
La începutul acestei săptămâni, a ieșit la iveală că premierul laburist Keir Starmer „ar putea oferi studenților din UE taxe de școlarizare reduse”.
Prim-ministrul a fost avertizat că universitățile din Marea Britanie ar suferi o pierdere de 580 de milioane de lire sterline, dacă ar permite o reducere pentru studenții sub 30 de ani din UE care studiază în Marea Britanie.
De la Brexit, studenților europeni din Marea Britanie li s-au perceput taxe internaționale mai mari, între 11.400 și 32.000 de lire sterline pe an, comparativ cu preţul pentru studenții britanici, de 9.535 de lire sterline pe an.
Însă UE face presiuni asupra guvernului britanic pentru a reduce taxele de școlarizare pentru studenții europeni, ca parte a unui acord de mobilitate pentru tineri.
Starmer a fost de acord cu „schema de experimentare pentru tineri” ca parte a acordului său de „resetare” Brexit, care va permite tinerilor cu vârste cuprinse între 18 și 30 de ani din UE să locuiască, să lucreze și să studieze în Marea Britanie.
Negocierile privind acordul care va permite, de asemenea, tinerilor britanici să locuiască, să lucreze și să studieze în UE s-au împiedicat de problema taxelor de școlarizare.
Partidul Laburist va fi precaut în a acorda o reducere pentru studenții din UE, în timp ce absolvenții britanici continuă să se lupte cu datorii foarte mari din împrumuturile studențești.
Un nou sondaj realizat de YouGov arată că mai mult de patru din zece (44%) dintre britanici consideră că Guvernul ar trebui să elimine o parte sau toată datoria studențească.
Sondajul a arătat, de asemenea, că trei sferturi (76%) dintre respondenți consideră ratele dobânzii de 6% la unele credite studențești ca fiind prea mari. Două treimi (68%) au declarat că taxele de școlarizare de 9.000 de lire sterline pe an percepute studenților autohtoni din Anglia sunt prea mari, conform sondajului.