Mii de studenți sunt suspectați că au cerut în mod fraudulos sute de milioane de lire sterline de la sistemul de împrumuturi universitare din Marea Britanie. Între cei suspecți sunt și studenți români.
O amplă investigație a publicației britanice The Sunday Times a descoperit că persoane care nu au „absolut nicio intenție academică” se înscriu în fiecare an la cursuri universitare pentru a lua împrumuturi, „fără nicio intenție de a le rambursa”.
Oficialii britanici vorbesc de o „recrutare organizată”, în special de cetățeni români. Investigația a scos la iveală „studenți fictivi și un uriaș scandal de fraudă universitară”, scrie The Sunday Times.
Schema se practică în universitățile francizate – colegii mici plătite pentru a oferi cursuri pentru universitățile consacrate. Potrivit informațiilor descoperite, există cel puțin șase colegii francizate în cazul cărora au fost identificate cereri frauduloase din partea studenților.
În 2022/23, Compania pentru Împrumuri Studențești (SLC) a identificat 3.563 de cereri de împrumut suspecte, în valoare totală de aproape 60 de milioane de lire sterline – însă investigațiile recente, dezvăluite în documente văzute de Sunday Times, indică niveluri mult mai ridicate ale potențialei fraude, estimate la sute de milioane de lire sterline.
Facultățile francizate înscriu studenți care nu vorbesc limba engleză în mod adecvat sau acceptă capturi de ecran ale testelor Duolingo ca dovadă a cunoștințelor de limba engleză.
La unele universități cu furnizori francizați, între 35 și 55% dintre candidații de anul trecut erau români.
Unii studenți care se înscriu la cursuri francizate abandonează după ce primesc primul împrumut de întreținere de 4.000 de lire sterline, apoi se înscriu din nou în anul următor pentru a solicita din nou banii, potrivit unui angajat al universității.