Secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, a ordonat şefilor din Pentagon și din întreaga armată a SUA să elaboreze planuri pentru reducerea cu 8% a bugetului de apărare în fiecare dintre următorii cinci ani, conform unui memorandum obținut de Washington Post.
Pentagonul are stabilit pentru 2025 un buget de circa 850 de miliarde de dolari.
Dacă aceste tăieri se confirmă, bugetul armatei SUA ar putea fi redus, în următorii 5 ani, cu aproape 300 de miliarde de dolari.
Însă propunerea de reduceri se preconizează că va întâmpina rezistență internă în Pentagon, dar și opoziție puternică bipartizană în Congres.
Aceste reduceri bugetare ar fi contrare chiar îndemnurilor lui Donald Trump și Pete Hegseth adresate altor membri NATO, pentru ca ei să aloce 5% din PIB pentru apărare. Washingtonul alocă acum circa 3,4%.
Pete Hegseth a solicitat ca planul de reduceri să fie propus până luni, conform memorandumului, care include o listă cu 17 sectoare pe care administrația Trump dorește să le scape de tăierile bugetare.
Printre acestea se numără operațiunile de la granița de sud a SUA, modernizarea armelor nucleare și a sistemelor de apărare cu rachete, precum și achiziționarea de submarine, drone de atac unidirecționale și alte muniții.
Documentul cere să fie continuată finanțarea mai multor agenții ale armatei americane în lume, printre care Comandamentul pentru regiunea Asia-Pacific sau cel pentru Spațiu. În schimb, Comandamentul european este absent de pe această listă de derogări. Comandamentul militar pentru Orientul Mijlociu (Centcom) sau cel pentru Africa nu figurează nici ele.
Robert G. Salesses, un oficial senior din Pentagon, a declarat că banii economisiți ar putea fi folosiţi pentru a finanța noi priorități ale administrației Trump, inclusiv „Iron Dome pentru America”, fraza folosită de președintele Donald Trump pentru un sistem extins de apărare cu rachete. Această sumă ar putea ajunge la 50 de miliarde de dolari în bugetul de anul viitor, a spus el.
Decizia legată de tăieri bugetare reprezintă o lovitură semnificativă dată celui mai mare departament al guvernului american, care are peste 900.000 de angajați civili, mulți dintre ei militari veterani.
John Ullyot, purtătorul de cuvânt al Pentagonului, a declarat că Pete Hegseth a ordonat oficialilor din domeniul apărării să evalueze forța de muncă provizorie, iar o decizie a fost deja luată ca „unii angajați civili provizorii vor fi dați afară în perioada următoare”. „Nu este în interesul public să păstrăm persoane ale căror contribuții nu sunt critice pentru misiune”, a spus Ullyot.
Pentagonul, care are aproximativ 1,3 milioane de membri activi ai armatei și aproape 800.000 în Garda Națională și rezervişti, a exclus momentan serviciile militare de la tăierile bugetare propuse.
Hegseth a încercat să prezinte reducerile propuse ca fiind o continuare a politicii lui Trump de „pace prin forță”, în ciuda unei schimbări față de practica anterioară a președintelui, de extindere a cheltuielilor militare. Republicanii, inclusiv Hegseth, au criticat ani de zile democrații pentru că nu cheltuiesc suficient pentru apărarea națională.
„Bugetul nostru va finanța forța de luptă de care avem nevoie, va opri cheltuielile de apărare inutile, va respinge birocrația excesivă și va impune reforme, inclusiv progrese în audit”, a scris Hegseth în memorandum.
Vorbim despre cea mai importantă încercare de a tăia din cheltuielile Pentagonului din 2013 încoace, când au intrat în vigoare reducerile de buget impuse de Congres, cunoscute sub numele de sequestration. Aceste tăieri au fost percepute ca o criză în Pentagon la vremea respectivă și au devenit din ce în ce mai nepopulare, atât în rândul republicanilor, cât și al democraților, pe măsură ce efectele lor asupra capacității armatei americane de a se antrena și de a fi pregătită pentru război au devenit evidente.