Simona Halep s-a retras în această săptămână definitiv din tenis, după un ultim meci bifat acasă, în fața suporterilor săi dragi, la Cluj-Napoca, la WTA Transylvania Open, un eșec clar în fața Luciei Bronzetti din Italia, 1-6, 1-6.
Sâmbătă, după calificarea în finala turneului WTA, rusoaica Anastasia Potapova (23 de ani, 32 WTA), a vorbit în termeni laudativi despre Simona Halep și cariera acesteia impresionantă. A povestit că i-a studiat intens stilul de joc și că a trăit în mod aparte la Cluj momentul în care românca și-a anunțat retragerea din sport, la 33 de ani.
Potapova a învins-o cu 6-3, 7-5 pe Aliaksandra Sasnovich (30 de ani, 128 WTA) și s-a calificat în finala de la Cluj, unde o va întâlni pe Bronzetti, Italia, duminică de la ora 17.
Favorita principală a turneului din România a vorbit în cuvinte mari despre fostul lider mondial: „Sunt o mare fană a ei. Cred că e una dintre cele mai bune tenismene. Atunci când eram adolescentă, mereu încercam să îmi compar stilul de joc cu al ei. Nu sunt o jucătoare înaltă și atunci mă gândeam că poate stilul ei mi s-a potrivi bine. A fost sportiva pe care am admirat-o și încercam să o imit. „Mă uitam la meciul ei de-aici și, evident, nu știam că se va retrage. Eram împreună cu familia mea și cu toții am fost destul de emoționați că și-a încheiat cariera aici. Chiar îmi doream ca ea să fie înapoi unde merită, evident, în vârful sportului nostru. A câștigat Grand Slam-uri, a fost numărul 1 și a realizat lucruri la care eu încă nici nu pot visa. Cred că a făcut totul și are dreptul de a se retrage și de a se bucura de viață. Îi urez tot binele”, a spus sportiva în vârstă de 23 de ani, într-o conferință de presă.
Halep a învins-o de 3 ori pe Potapova de-a lungul carierei, în meciuri oficiale. Ultima întâlnire dintre cele două a avut loc în 2022, la Cincinnati, în primul tur, când Halep s-a impus cu 6-4, 3-6, 6-3.
D.A.