Naţionala României va înfrunta Georgia în semifinalele Rugby Europe Championship 2023, după ce a fost învinsă fără drept de apel de echipa Portugaliei, cu scorul de 38-20 (14-10), duminică, pe Estadio do Restelo din Lisabona, în ultimul meci din Grupa B.
”Los Lobos” au obţinut doar a cincea lor victorie în faţa României, după un meci în care au reuşit cinci eseuri (care le-a adus şi punctul bonus ofensiv), prin Pedro Bettencourt (două), Jose Madeira, Pedro Lucas şi Duarte Diniz. Nuno Sousa Guedes le-a transformat pe toate, marcând şi dintr-o lovitură de pedeapsă.
Tricolorii au înscris doar două încercări, prin Taylor Gontineac şi Cristian Chirica, Paul Popoaia a marcat dintr-o transformare şi o lovitură de pedeapsă, iar Ionel Meline a reuşit şi el o transformare şi o lovitură de penalitate.
''Stejarii'' au început foarte bine şi au marcat un eseu spectaculos prin Gontineac (7-0, min. 3), apoi au avut 10-7, însă portughezii au preluat controlul jocului şi au împins echipa României tot mai mult, reuşind să conducă la pauză cu 14-10.
În repriza secundă, pe fondul numeroaselor erori comise de jucătorii antrenaţi de Eugen Apjok, Portugalia s-a desprins pe tabela de marcaj, câştigând fără emoţii.
În celălalt meci al Grupei B, sâmbătă, Polonia a învins Belgia cu 21-15, iar Georgia a dispus de Spanai cu 41-3, în deplasare, Olanda învingând Germania cu 33-29, tot în deplasare, ambele în Grupa A.
În Grupa A, Georgia s-a clasat pe primul loc, cu 15 puncte, urmată de Spania, cu 9 puncte, Olanda, 4 puncte, Germania, 1 punct.
Portugalia a câştigat Grupa B, cu 15 puncte, urmată de România, 10 puncte, Polonia, 4 puncte, Belgia, 1 punct.
În semifinale, Georgia va juca pe teren propriu cu România, iar Portugalia va primi vizita Spaniei. În meciuri de clasament (5-8), Olanda va juca împotriva Belgiei, iar Polonia va întâlni Germania.
Începând cu sezonul 2023 al REC, competiţia se va desfăşura într-un nou format, echipele fiind împărţite în două grupe, în urma clasamentului obţinut după disputarea meciurilor, primele două din fiecare grupă vor juca în semifinale pentru accederea în marea finală, în timp ce ultimele două clasate din fiecare grupă vor juca în semifinale, apoi în meciurile de clasament.
La Lisabona au evoluat echipele:
România: 1. Alexandru Savin (CSA Steaua), 2. Ovidiu Cojocaru (CS Dinamo), 3. Thomas Creţu (Stade Francais), 4. Adrian Moţoc (căpitan; Biarritz), 5. Marius Antonescu (Bourg-en-Bresse), 6. Florian Roşu (CSM Ştiinţa Baia Mare), 7. Vlad Neculau (SCM USV Timişoara), 8. Cristi Chirica (RC Hyeres Carqueiranne La Crau), 9. Alexandru Ţiglă (CSM Ştiinţa Baia Mare), 10. Hinckley Vaovasa (CSA Steaua), 11. Nicolas Onuţu (CS Vienne), 12. Taylor Gontineac (Rouen), 13. Jason Tomane (CSM Ştiinţa Baia Mare), 14. Marius Simionescu (SCM USV Timişoara), 15. Paul Popoaia (CSM Ştiinţa Baia Mare).
Rezerve: 16.Tudor Butnariu (CSA Steaua), 17. Ciprian Chiriac (SCM USV Timişoara), 18. Costel Burţilă (RC Hyeres Carqueiranne La Crau), 19. Marius Iftimiciuc (Perigueux), 20. Robert Irimescu (Rugby Club United New York), 21. Alin Conache (SCM USV Timişoara), 22. Gabriel Pop (CS Dinamo), 23. Ionel Melinte (RC Hyeres Carqueiranne La Crau).
Staff tehnic: Eugen Apjok - antrenor principal, David Ellis - antrenor pentru jocul în apărare, Sosene Anesi - antrenor pentru jocul în atac, Viorel Lucaci - antrenor pentru jocul în margine, Mihaiţă Lazăr - antrenor pentru jocul la grămadă ordonată, Valentin Ursache - antrenor pentru jocul la sol, James Hogben - antrenor secund cu pregătirea fizică, Daniel Carpo - antrenor secund cu pregătirea fizică (GPS), Paul Larter - specialist principal analiză de performanţă, David Popa - specialist secundar analiză de performanţă, Dan Wanya - medic, Brett Davison - consultat WR - Departamentul Medical, Constantin Sandu - kinetoterapeut, Marius Todosi - kinetoterapeut, Iustin Ilioiu - manager.
Portugalia: 1. David Costa, 2. Leonel Campergue, 3. Anthony Alves, 4. Jose Madeira, 5. Steevy Cerqueira, 6. Joao Granate, 7. Nicolas Martins, 8. Thilbault De Freitas, 9. Pedro Lucas, 10. Jeronimo Portela, 11. Rodrigo Marta, 12. Pedro Bettencourt, 13. Jose Lima (căpitan), 14. Vincent Pinto, 15. Nuno Sousa Guedes. Antrenor: Patrice Lagisquet.
Rezerve: 16. Antonia Machado Santos, 17. Duarte Diniz, 18. Diogo Hasse Ferrerira, 19. Jose Maria Rebelo Andrade, 20. Rafael Simoes, 21. Joao Belo, 22. Raffaele Storti, 23. Simao Bento.
Arbitru: Nika Amaşuheli (Georgia).