Tenismanul spaniol Rafael Nadal, care a cucerit al 14-lea său trofeu pe zgura de la Roland Garros, a dat asigurări că se va lupta pentru a reveni cât mai mulţi ani la competiţia de Mare Şlem din capitala Franţei, informează EFE.
Nadal, în vârstă de 36 de ani, l-a învins în trei seturi, 6-3, 6-3, 6-0, pe norvegianul Casper Ruud (23 de ani) în finala desfăşurată duminică, trecându-şi în palmares al 22-lea titlu de Grand Slam.
"Nu ştiu ce îmi rezervă viitorul, dar am de gând să lupt pentru a reveni cât mai mulţi ani posibil", a spus spaniolul pe terenul central de la Roland Garros, ţinând în mână Cupa Muşchetarilor, al doilea său trofeu major cucerit în acest sezon, după cel de la Australian Open.
Campionul spaniol suferă de 18 ani de o osteonecroză a osului navicular - sau scafoidul tarsian -, denumită şi sindromul Muller-Weiss, o maladie degenerativă "cronică şi incurabilă", din cauza căreia el fost nevoit să pună capăt sezonului 2021 în luna august, din cauza durerilor prea puternice. El a revenit în circuit la începutul anului şi a reuşit să cucerească al 21-lea titlu de Grand Slam din cariera sa, în luna ianuarie la Melbourne.
"Este greu să descriu ceea ce simt", a adăugat Nadal, care sugerase anterior că aceasta ar putea fi ultima sa participare la Roland Garros.
Jucătorul iberic a precizat, totodată, că este "incredibil să fii aici la 36 de ani şi să câştigi cel mai important turneu" din carieră.
Nadal a ţinut să mulţumească echipei sale pentru munca depusă şi pentru susţinerea primită din partea familiei sale. "Fără voi, m-aş fi retras din sport cu mult timp în urmă", le-a transmis el.
Adversarul său din finală, Casper Ruud, a mărturisit că acum ştie "cum este să joci împotriva lui Nadal într-o finală".
"Am avut ocazia să joc o finală împotriva ta, nu e uşor, astăzi am văzut asta, dar nu sunt prima victimă, au mai fost şi altele înainte", a spus Ruud.
"Cel mai important lucru este să-l felicit pe Rafa pentru cea de-a paisprezecea victorie. Vreau să mulţumesc echipei sale şi familiei sale care m-au primit (la Academia lui Nadal) şi care m-au învăţat multe. Sper că vei continua să străluceşti mulţi ani de acum înainte". a adăugat norvegianul.
Casper Ruud se antrenează la Academia lui Rafael Nadal din septembrie 2018, iar acest lucru l-a ajutat să devină jucătorul cu cele mai multe meciuri (66 cu cel de duminică) şi cele mai multe titluri (7) pe zgură, începând din 2020.