Catherine Breed, o sportivă de ultra-anduranță în vârstă de 33 de ani, a devenit prima persoană care a înotat de-a lungul întregii coaste a Californiei, de la granița cu Oregon până la cea cu Mexic. Ea a parcurs aproximativ 1.448 de kilometri în 111 zile, înfruntând furtuni, curenți puternici și rechini.
Originară din zona Golfului San Francisco, Breed a început expediția pe 1 iulie și a ajuns la final luni, la granița maritimă dintre Statele Unite și Mexic. A înotat în stilul crawl, până la cinci ore pe zi, fiind însoțită permanent de echipa de sprijin, care îi monitoriza traseul și îi filma progresul.
Sportiva a înotat la o distanță de aproximativ 5-8 kilometri de țărm și a parcurs în medie 16,5 kilometri pe zi. În cele 111 zile ale expediției, a avut 18 zile de pauză, fie pentru odihnă, fie din cauza vremii nefavorabile.
Curenții puternici și rechinii, printre cele mai mari obstacole
Una dintre cele mai dificile provocări a fost reprezentată de curenții oceanici din nordul Californiei, care se deplasau spre nord și îi îngreunau înaintarea spre sud. Condițiile din Pacificul de Est, influențate de fenomenul El Nino, au complicat și mai mult traseul.
În unele zone, Breed a înaintat cu mare dificultate. Pentru a depăși aceste obstacole, a fost nevoită să își schimbe strategia și să înoate spre nord pe anumite porțiuni, pentru a compensa distanțele pe care nu le putea parcurge în direcția dorită.
Rechinii au reprezentat un alt pericol. De mai multe ori, echipa de sprijin a scos-o din apă după ce a observat astfel de animale în apropiere.
Pentru a face față efortului fizic, sportiva a consumat peste 6.000 de calorii pe zi. Spre finalul expediției, a luat și antibiotice pentru a preveni eventualele infecții provocate de apele uzate din apropierea graniței dintre California și Mexic.
În ciuda dificultăților, Breed a încheiat traseul fără probleme medicale importante. Potrivit organizatorilor, ea a evitat inclusiv înțepăturile de meduză și alte accidentări.
Întrebată dacă, după ce a trecut prin această experiență, ar recomanda-o și altora, Breed a râs.
„Categoric nu”, a răspuns ea. „Ceea ce le-aș recomanda altor oameni este să intre în ocean. Coasta Californiei este atât de frumoasă și le-aș recomanda oamenilor să intre în ocean în orice mod în care se simt confortabil. Nu trebuie neapărat să înoți”, a adăugat ea.
A vrut să atragă atenția asupra protejării oceanelor
Dincolo de performanța sportivă, Catherine Breed a avut și un obiectiv legat de protecția mediului. Pasionată de mare încă din copilărie, ea a pornit în această expediție pentru a atrage atenția asupra fragilității ecosistemelor oceanice și a importanței conservării mediului marin.
Sportiva are deja un palmares major în înotul de anduranță extremă, cu nouă recorduri în ape deschise. De asemenea, deține cel mai rapid timp de traversare a lacului Tahoe, aflat la granița dintre California și Nevada.
