La cinci ani, a ajuns în Canada fără aproape nimic. Doar hainele de pe el și speranța unei familii care fugise din calea războiului civil din Liberia. Între timp, Alphonso Davies a devenit unul dintre cei mai cunoscuți și apreciați fotbaliști din lume.
Călătoria spre cariera de fotbalist nu a fost, însă, una deloc ușoară pentru fundașul care joacă la Bayern Munchen.
A fugit de războiul civil din Liberia
Alphonso Davies s-a născut pe 2 noiembrie 2000, în tabăra de refugiați Buduburam din Ghana.
Al patrulea cel mai mic dintre cei șase copii ai lui Debeah și ai Victoriei, Alphonso și-a petrecut primii cinci ani din viață în mijlocul celui de-al Doilea Război Civil din Liberia, un conflict care a provocat peste 250.000 de victime.
Familia sa locuia într-o colibă mică din scânduri și lupta pentru apă, mâncare și siguranță fără vreo garanție pentru ziua de mâine.
La vârsta de cinci ani, împreună cu familia sa, Alphonso Davies a ajuns în Edmonton, Canada, unde au primit statutul de refugiați. Alphonso Davies s-a îndrăgostit de fotbal la Școala Elementară Catolică St. Nicholas.
"Nu aveam ghete, nici un echipament adevărat, dar eram foarte fericit", a spus Alphonso Davies, conform jokermag.com.
A urmat un program local pentru copii defavorizați
Calitățile sale, în special viteza, au ieșit repede în evidență. Nu a trecut mult până când Davies a ajuns să se alăture programului Free Footie, un program local de fotbal pentru copii defavorizați.
Mai departe, Tim Adams, fondatorul programului, l-a recomandat pe Davies către Marco Bossio, directorul academiei de fotbal St. Nicholas.
„Avea o viteză extraordinară și se mișca foarte repede cu mingea. Știam că era ceva special pentru vârsta lui. L-am întrebat care erau planurile sale, iar el mi-a spus că urma să joace cu noi în sezonul următor. Eram încântați”.
Alphonso Davies a vorbit și el despre trecerea la academie.
„Sincer, încercam doar să joc de plăcere, să rămân activ și să nu intru în necazuri. Nu credeam că sunt cu adevărat bun, jucam doar pentru că îmi plăcea să joc alături de prietenii mei. Apoi, după ce am început să practic fotbalul organizat, părinții, antrenorii și ceilalți coechipieri îmi spuneau să continui și că aș putea ajunge cineva, așa că am început să cred și eu în asta”, a recunoscut el.
Vancouver Whitecaps, apoi Bayern
După ce a continuat să impresioneze, Alphonso Davies a ajuns să fie legitimat la Vancouver Whitecaps în MLS, club care i-a oferit oportunitatea de a participa la programul său de rezidență.
Asta însemna că Davies trebuia să-și lase în urmă familia, prietenii și tot ceea ce îi oferea siguranță în Edmonton pentru a o lua de la capăt la 700 de mile distanță, în Vancouver.
Mutându-se pe Coasta de Vest, Davies a locuit la o familie-gazdă, a continuat fotbalul, dar și studiile.
La un an după ce a ajuns în Vancouver, Davies a devenit cel mai tânăr jucător din istoria Whitecaps care a evoluat pentru prima echipă, la 15 ani, 8 luni și 15 zile. La acea vreme, fundașul stânga era cel mai tânăr debutant din istoria MLS.
Cu o combinație de viteză, tehnică, pasiune și o etică a muncii mult mai matură decât vârsta sa, a dominat postul de extremă, obținând selecția în echipa MLS All-Star, titlul de Jucătorul Anului la Vancouver Whitecaps și premiul de Jucătorul Anului în fotbalul masculin canadian, toate înainte de a împlini 17 ani.
În iunie 2018, Alphonso Davies a luat drumul Germaniei și a ajuns la Bayern Munchen pentru aproximativ 22 de milioane de dolari, o sumă-record pentru MLS.
A dominat Europa cu Bayern
Așa cum făcuse de multe ori înainte, Davies a îmbrățișat oportunitatea cu aceeași încredere.
Antrenorii lui Bayern au fost, la rândul lor, impresionați de calitățile fizice ale lui Alphonso Davies. Acesta a fost "mutat" din atac în defensivă, reprofilat ca fundaș. Așa a ajuns în primul 11 al lui Bayern, fundaș stânga, a devenit o piesă importantă a echipei și a câștigat titlul în Bundesliga, Cupa Germaniei și Liga Campionilor, o triplă istorică.
Evoluțiile sale din parcursul lui Bayern către câștigarea Ligii Campionilor din 2020 l-au transformat într-o vedetă la nivel mondial.
În ciuda faimei și a succesului, Davies nu a uitat niciodată de unde a început povestea sa, vorbind frecvent despre oportunitățile pe care Canada le-a oferit familiei sale după ce aceasta a fugit din calea războiului civil din Liberia și a petrecut ani întregi într-o tabără de refugiați din Ghana.
„Canada a făcut foarte multe pentru mine și familia mea. Să trec de la o tabără de refugiați la locul în care sunt acum este ceva incredibil”, a spus Davies.
Două prezențe la Cupa Mondială
Alături de naționala Canadei, Alphonso Davies a participat deja la două ediții ale Cupei Mondiale.
Prima, în 2022, după o absență de 36 de ani a Canadei de la un astfel de turneu final, când a și marcat chiar în meciul de debut, contra Croației.
Canada a pierdut acel meci cu 4-1 și a părăsit competiția încă din faza grupelor, fără nicio victorie, însă Davies și-a scris numele în istoria sportului canadian, iar golul a oferit unei întregi generații de tineri canadieni ceva la care să viseze.
Patru ani mai târziu, Canada a găzduit, împreună cu Mexic și SUA, Cupa Mondială 2026.
Alphonso Davies a fost implicat în campania Canadei pentru găzduirea turneului final. La 17 ani, el a ținut un discurs în sprijinul găzduirii turneului în America de Nord.
„Numele meu este Alphonso Davies.
Părinții mei sunt din Liberia și au fugit din calea războiului civil. Viața era grea, dar, când aveam cinci ani, o țară numită Canada ne-a primit, iar băieții din echipa de fotbal m-au făcut să mă simt acasă. Visul meu este ca într-o zi să particip la Cupa Mondială. Oamenii din America de Nord m-au primit întotdeauna cu brațele deschise și, dacă li se va oferi această oportunitate, știu că vă vor primi și pe voi”, le-a spus el delegaților FIFA.
În 2026, cu Alphonso Davies în lot, Canada a ajuns până în optimile de finală ale Cupei Mondiale.
Povestea lui Alphonso Davies arată că locul în care te naști nu trebuie să îți definească viitorul.
Pe final de carieră, Sorana Cîrstea și-a adus aminte un moment de la 17 ani: "Părea sfârșitul lumii"
În scaun cu rotile spre medalii olimpice și titluri de Grand Slam. Povestea lui David Wagner, a cărui viață s-a schimbat după un accident pe plajă
Chinezii de la BYD vor să ajungă la 40.000 de angajați în Europa până în 2030. Compania pregătește noi fabrici în Franța sau Spania
Nota primită de Răzvan Marin după ce a jucat un nou meci în Liga Campionilor
