Fotbalul și, în general sportul, are puterea să unească, iar drept mărturie stă povestea momentului în care Didier Drogba s-a folosit de celebritatea sa pentru unii oamenii țara sa natală divizată de un război civil.
„Castelul Roșu”, așa cum este cunoscut stadionul Al-Merrikh din Omdurman, al doilea oraș ca mărime din Sudan, este locul uneia dintre poveștile impresionante din fotbal.
În 2005, Didier Drogba se afla deja un nivel înalt în carieră și s-a folosit de vocea sa ascultată de milioane de oameni pentru a-i uni pe cei din țara sa, Coasta de Fildeș, care se afla într-un război civil.
Război civil în Coasta de Fildeș
În septembrie 2002, un război civil a izbucnit în Coasta de Fildeș, când rebelii au atacat mai multe orașe din țară. Războiul a durat mai mulți ani, așadar țara era pe punctul de a se prăbuși într-o perioadă întunecată.
Coasta de Fildeș era divizată, guvernul președintelui Laurent Gbagbo controlând sudul, iar o facțiune rebelă cunoscută sub numele de Noile Forțe ale Coastei de Fildeș, condusă de Guillaume Soro, controlând nordul.
Sebastien Gnahore, un fost fotbalist fugit din țară de teama războiului, și-a amintit de cele întâmplate.
„A fost îngrozitor. Când mi-am sunat sora, puteam auzi împușcăturile de afară, din jurul casei. Au stat cu toții ascunși sub pat timp de patru zile și au ieșit doar ca să caute mâncare. Tot ce mă interesa era dacă familia mea avea să fie bine. Aceasta era singura mea grijă în fiecare dimineață.”, a declarat Gnahore, potrivit BBC.
Calificarea la Cupa Mondială
Înapoi la momentul din 2005. Naționala din Coasta de Fildeș avea nevoie de un succes împotriva Sudanului, dar și ca reprezentativa Camerunului să nu câștige împotriva Egiptului, pentru a se califica în premieră la Cupa Mondială.
În timp ce vedetele fotbalului ivorian se aflau în pragul istoriei, țara lor era măcinată de tensiunile care durau deja de ceva vreme.
"Generația de Aur" din Coasta de Fildeș, cu jucători precum Drogba, Eboue, Zokora, frații Kolo și Yaya Toure, a obținut dramatic calificarea la Cupa Mondială din 2006 după ce au învins Sudanul cu 3-1 și a profitat de faptul că naționala Camerunului a remizat în Egipt, 1-1, după ce a ratat și un penalty pe final.
Coasta de Fildeș a izbucnit de bucurie. Urma să participe pentru prima dată în istorie la Cupa Mondială, cea mai importantă competiție fotbalistică.
Didier Drogba și punctul culminant
În ciuda bucuriei unei calificări dramatice la prima Cupă Mondială din istorie, cel mai important eveniment nu a avut loc pe teren, ci în vestiarul Coastei de Fildeș de pe "Castelul Roșu".
În timp ce sărbătorea calificarea la turneul final, în vestiarul Coastei de Fildeș a intrat o cameră de televiziune, jucătorii s-au strâns în fața ei, iar Didier Drogba și-a început discursul despre pace.
„Bărbați și femei din Coasta de Fildeș. Din nord, sud, centru și vest, am demonstrat astăzi că toți ivorienii pot conviețui și pot juca împreună, având un scop comun, calificarea la Cupa Mondială.
V-am promis că sărbătorirea acestei calificări va uni oamenii. Astăzi, vă implorăm în genunchi,
Țara din Africa ce deține atât de multe bogății nu trebuie să ajungă în război. Vă rugăm să depuneți armele și să organizați alegeri”, a transmis Didier Drogba în numele întregii echipe, în fața camerei, potrivit relatării BBC.
În Coasta de Fildeș începuse deja sărbătoarea calificării la Cupa Mondială, iar oamenii s-au bucurat împreună în acea seară indiferent de zona de proveniență.
Schimbarea a venit treptat, încet, dar sigur. Înregistrarea video a fost difuzată neîncetat la televizor, iar pacea a fost înfăptuită în cele din urmă. Cele două tabere s-au pus la masa negocierilor și au semnat un armistițiu.
Drogba nu s-a oprit
În 2007, Didier Drogba a vizitat zona controlată de rebeli după ce a primit premiul pentru fotbalistul african al anului. La propunerea sa, un meci cu Madagascar care trebuia să se joace la Abidjan, în acel an, a fost mutat la Bouake, centrul rebeliunii.
La acel meci, din iunie 2007, autocarul naționalei Coastei de Fildeș a fost escortat de militari.
Oamenii se urcau pe mașini, iar armele le alunecau din mâini soldaților entuziasmați. Chiar în stadion, trupele guvernamentale și cele ale rebelilor scandau împreună pentru echipă. Era o schimbare evidentă față de violențele din trecutul recent, potrivit relatării lui Austin Merill, un reporter care a asistat la scenele din țara africană, citat de BBC.
Coasta de Fildeș a învins Madagascar cu 5-0, Drogba a marcat și el, iar stadionul a "erupt" de bucurie.
Fluierul final a adus suporterii pe teren, în timp ce personalul de securitate forma cordoane de protecție în jurul jucătorilor, mai ales în jurul lui Drogba. Gestul simbolic al disputării meciului la Bouake părea să fi unit din nou țara.
„A fost euforie în toată țara, toată lumea s-a unit. Aveam atât de multă speranță în Drogba și în echipa lui. Frații Toure, din nord, Drogba, din sud. A fost un adevărat mozaic ivorian.”, a mai spus Sebastien Gnahore, potrivit BBC.
