Foliculi de păr complet funcționali au fost cultivați în laborator pentru prima dată, iar cercetătorii cred că suntem cu un pas mai aproape de descoperirea unui tratament real împotriva pierderii părului.
Pentru a obține acest rezultat, niște foliculi care trec în mod natural prin ciclurile de creștere, echipa de cercetători din SUA și Japonia a identificat o verigă esențială care lipsea până acum: un tip de celule care susține regenerarea și declanșează creșterea completă a firului de păr, precum și atașarea acestuia de țesuturi.
Totuși, trebuie precizat că studiul a fost realizat pe șoareci. Testele pe oameni nu au început încă, așa că mai este până când descoperirea ar putea fi transformată într-un tratament pentru pierderea părului.
Cu toate acestea, rezultatele deschid noi direcții pentru refacerea foliculilor în zonele unde părul nu mai crește în mod natural, scrie Science Alert.
Trei tipuri de celule vitale
Cercetătorii au identificat o „rețetă” formată din trei tipuri de celule necesare pentru a crea în laborator un folicul de păr complet funcțional.
„Acest studiu aduce contribuții semnificative în știința de bază și în medicina celulelor stem adulte, cu potențial de inducere a organelor și a nișelor lor în morfogeneza organelor și în ciclul părului la adult”, au scris cercetătorii într-un raport publicat de jurnalul Biochemical and Biophysical Research Communications.
Formarea unui folicul începe cu două tipuri de celule: celulele stem epiteliale, care formează firul de păr, și celulele papilei dermice, care trimit semnale de creștere. Aceste două tipuri de celule au mai fost folosite în trecut pentru a produce foliculi în laborator.
Problema era că acei foliculi nu reușeau să crească sau să se conecteze cu țesuturile din jur în condiții de laborator. Ei funcționau corect doar după ce erau transplantați în pielea unor șoareci vii.
Aici intervine al treilea tip de celulă: o celulă mezenchimală auxiliară. Acest tip de țesut oferă structură și suport foliculului.
Introducerea acestui al treilea tip de celulă încă din primele etape ale formării foliculului le-a permis structurilor create în laborator să intre în cicluri normale de creștere și să se conecteze cu țesuturile din jur.
O invenție cu potențiale utilizări în mai multe domenii
În ultimii ani, oamenii de știință au făcut progrese importante în încercarea de a produce foliculi de păr în afara corpului uman care să funcționeze la fel ca cei naturali. Pentru ca tehnologia să devină utilă în medicină, va fi nevoie de producerea foliculilor la scară mai mare și de dezvoltarea unor metode sigure de transplantare pe scalpul uman.
Cercetătorii cred că această descoperire ar putea ajuta și la dezvoltarea altor organe în laborator, prin studierea unor tipuri de celule mai puțin evidente, dar esențiale pentru formarea țesuturilor.