Donald Trump a fost figura politică dominantă a acestui secol. A obținut una dintre cele mai improbabile victorii electorale din istoria Statelor Unite, după care a reușit cea mai spectaculoasă revenire politică.
A schimbat relația Americii cu restul lumii, a rescris regulile și așteptările legate de funcția prezidențială, a adâncit diviziunile din societate și a modificat modul în care americanii se raportează la președinție. Trump este omniprezent, iar puterea sa se bazează în mare măsură tocmai pe această prezență constantă.
Acum, însă, Trump a fost obligat să se confrunte cu propriul declin politic, comentează The Atlantic. Le-a cerut alegătorilor să transforme alegerile de la jumătatea mandatului într-un referendum asupra sa și să voteze ca și cum numele lui s-ar afla pe buletinul de vot. Americanii i-au urmat îndemnul, dar l-au respins. Rezultatul reprezintă o sancțiune electorală puternică și extinsă.
Democrații sunt pe cale să câștige controlul Camerei Reprezentanților și să obțină și majoritatea în Senat. Rezultatele arată nemulțumirea profundă a americanilor față de direcția în care președintele a dus țara în ultimii doi ani.
Trump va trebui, cel mai probabil, să se confrunte cu un Congres în care democrații îi pot bloca agenda și pot folosi puterea de a solicita documente și de a cita oficiali pentru audieri. În plus, trebuie să accepte posibilitatea ca Partidul Republican, pe care l-a transformat după propria imagine, să înceapă să privească dincolo de el. Donald Trump a devenit, practic, un președinte aflat în ultima parte a mandatului, cu o influență politică în scădere.
Totuși, nu am auzit încă ultimul cuvânt de la Trump. El rămâne comandantul suprem al forțelor armate, are un rol major în politica internațională, dispune de puterile extinse ale funcției prezidențiale și continuă să atragă atenția publicului. A mai reușit să revină din situații politice dificile și să iasă din ele mai puternic.
Cu toate acestea, nici măcar influența sa nu poate opri trecerea timpului. Următoarele alegeri naționale vor fi cele pentru desemnarea succesorului său în 2028. În curând, Trump ar putea pierde treptat din vizibilitate, pe măsură ce atenția publică se va îndrepta spre campania prezidențială.
El va trebui să ia în calcul și posibilitatea ca la Casa Albă să ajungă un președinte democrat, care ar putea folosi Departamentul Justiției pentru a investiga ultimii patru ani, inclusiv activitățile apropiaților, prietenilor, familiei și companiilor sale. Una dintre cele mai mari temeri ale lui Trump ar putea deveni realitate: irelevanța politică.
Începutul sfârșitului
Trump nu va accepta însă înfrângerea fără să lupte. Nu știm dacă el și republicanii vor recunoaște rezultatele alegerilor, deși a spus că le va accepta, iar istoricul său de a depăși așteptările face dificilă orice predicție. Pierderile electorale de acum nu îl vor determina să-și schimbe atitudinea. Ele marchează însă începutul sfârșitului.
Campania electorală a lui Trump s-a încheiat într-un mod pe cât de absurd, pe atât de previzibil. De luni întregi, președintele a fost acuzat că a pierdut contactul cu problemele americanilor și că nu mai înțelege ce îi preocupă pe propriii susținători. A ironizat îngrijorările legate de costul vieții, în timp ce averea sa a crescut, a început un război pe care americanii nu și-l doreau, a renovat Casa Albă și a pus la cale mai multe proiecte monumentale în onoarea sa.
Iar cu o zi înainte de alegeri, Trump a considerat că cea mai bună modalitate de a răspunde acuzațiilor că este preocupat mai degrabă de proiecte personale și de înțelegeri controversate este să susțină ultimul discurs al campaniei în fața celui mai ridicol proiect de renovare eșuat al său.
Spre nemulțumirea republicanilor, Trump a apărut în fața Reflecting Pool, bazinul reflectorizant din apropierea Memorialului Lincoln, și a apărat un proiect compromis de apariția algelor și de lucrările de slabă calitate ale unui contractor selectat fără licitație. Președintele susținuse în mod fals că lucrările au fost afectate de acte de vandalism. Proiectul a depășit bugetul cu milioane de dolari și, cu siguranță, nu i-a adus voturi în state precum Michigan, Kansas sau Alaska.
Campanie întârziată
Trump a intrat târziu în campania electorală și a trebuit convins să organizeze mitinguri în ultima lună. Odată ce a acceptat, a insistat ca alegerile să fie despre el și despre realizările sale, fără să recunoască greșelile sau să arate empatie față de oamenii care se confruntă cu dificultăți.
A cerut ca imaginea sa să apară în numeroase reclame electorale și a insistat pentru organizarea unei convenții politice dedicate alegerilor de la jumătatea mandatului, o premieră în politica americană. Puțini dintre participanții la evenimentul organizat la Dallas păreau însă încântați să fie acolo.
Trump s-a implicat apoi intens în campanie, susținând mitinguri de aproape două ore, seară de seară, în diferite zone ale țării. Aceste evenimente nu au mai avut însă amploarea celor care au definit politica americană în ultimul deceniu.
Mitingurile au fost mai mici decât de obicei, doar puține s-au desfășurat în aer liber, inclusiv din motive de securitate. Un eveniment din Ohio, organizat în ultimele două săptămâni de campanie, a avut loc într-o sală de sport de dimensiuni reduse, în timp ce alte întâlniri au fost marcate de numeroase locuri goale.
Mai importantă a fost alegerea statelor în care Trump a mers să-și susțină candidații. Aproape jumătate dintre mitinguri au avut loc în state profund republicane, pe care le câștigase cu ușurință în trecut și în care nu avea nevoie, de regulă, să facă o campanie intensă.
Acolo a găsit mulțimi mai mari și mai entuziaste. Alegătorii din localități precum Corinth, Mississippi, erau mai încântați să-l vadă pentru prima dată decât cei din Grand Rapids, Michigan, unde președintele organizase deja peste șase mitinguri de-a lungul anilor.
Dar această strategie a transmis și un alt mesaj: Trump a fost nevoit să meargă în bastioane republicane precum Carolina de Sud și Montana, deoarece locurile considerate sigure pentru republicani deveniseră acum o problemă, iar susținătorii săi trebuiau mobilizați. Odată ajuns acolo, întrebarea era ce avea, de fapt, să le ofere alegătorilor.
Nemulțumirile americanilor
Potrivit sondajelor, americanii sunt nemulțumiți de numeroasele promisiuni încălcate de Trump. Printre acestea se numără angajamentele de a reduce prețurile, de a nu declanșa noi războaie, de a publica dosarele Epstein și de a-i deporta doar pe cei considerați „cei mai răi dintre cei răi”.
În mod tradițional, partidul președintelui aflat în funcție obține rezultate slabe la alegerile de la jumătatea mandatului. În cazul lui Trump, situația este agravată de faptul că a pierdut sprijin chiar și în domenii care reprezentau puncte forte pentru el, precum economia și imigrația.
Președintele a îndepărtat mai mulți senatori republicani aflați în funcție, pe care i-a considerat neloiali, și a susținut candidați controversați, ceea ce a făcut ca mai multe curse electorale să devină deschise oricărui rezultat.
În același timp, le-a oferit candidaților republicani puține argumente electorale, în condițiile în care alegătorii au reacționat dur la o economie despre care consideră că îi avantajează doar pe cei bogați, categorie în care se încadrează inclusiv membrii familiei președintelui și ai Cabinetului său.
În loc să prezinte soluții la problemele economice, Trump a încercat să readucă în prim-plan teme din vechile campanii electorale, precum temerile legate de operațiile de schimbare a sexului la persoanele transgender, teroriștii musulmani și chiar comunismul.
Președintele a părut rupt de realitatea alegătorilor și, în multe cazuri, chiar de propriul partid. În ciuda avertismentelor privind riscurile inteligenței artificiale, inclusiv posibilitatea ca aceasta să elimine numeroase locuri de muncă, Trump a susținut dezvoltarea tehnologiei și construirea centrelor de date, chiar dacă opinia publică a devenit tot mai critică față de acestea. Motivul ar fi fost sprijinul companiilor din domeniul tehnologiei pentru piața bursieră.
Trump se distanțează de responsabilitatea pentru înfrângere
Pe măsură ce rezultatele au început să fie anunțate, Trump a încercat să se distanțeze de responsabilitatea pentru înfrângere.
Într-o postare pe rețelele sociale, el a contrazis chiar mesajul central al propriei campanii: „Eu nu am fost pe buletinul de vot și, dacă aș fi fost, am fi câștigat LA O DIFERENȚĂ URIAȘĂ!”.
Trump se află acum într-o situație politică nouă, una care nu îi va fi deloc pe plac.
La primele alegeri de la jumătatea mandatului din timpul președinției sale, în 2018, democrații au câștigat controlul Camerei Reprezentanților, însă republicanii au obținut victorii în Senat, compensând astfel pierderile.
Votul de acum reprezintă un moment important pe drumul lui Trump spre irelevanță politică. Mulți dintre cei care îl cunosc îndeaproape consideră că principala sa motivație, mai importantă chiar decât puterea sau banii, este atenția publică.
De un deceniu, Trump a dominat dezbaterea publică americană într-un mod pe care niciun alt președinte nu l-a mai reușit în ultimele generații. Această situație ar putea începe însă să se schimbe, pe măsură ce Washingtonul își va îndrepta atenția către perioada de după plecarea sa.
După ce a dominat scena politică, Trump ar putea ajunge rapid într-un rol secundar. Nu va dispărea complet: va încerca să influențeze desemnarea candidaților republicani și va continua să se bucure de loialitatea susținătorilor săi cei mai înfocați, chiar dacă numărul acestora ar putea scădea.
Va rămâne, de asemenea, comandantul suprem al armatei, iar președinții aflați la final de mandat păstrează puteri extinse în domeniul politicii externe. O revenire la conflictul cu Iranul? O acțiune împotriva Cubei? Reluarea planurilor privind Groenlanda? În condițiile în care Trump este preocupat de moștenirea pe care o va lăsa și disperat să rămână în centrul atenției, orice scenariu pare posibil.
În plus, președintele ar putea începe să piardă loialitatea necondiționată a Partidului Republican. Înfrângerea categorică de la alegerile de la jumătatea mandatului sugerează că instinctele și influența sa politică sunt în declin, iar republicanii ar putea deveni mai dispuși să i se opună.
Pe măsură ce vor apărea noi candidați la alegerile prezidențiale, republicanii vor începe să-și contureze viitorul de după MAGA și să decidă ce rol va mai avea Donald Trump în partid.
