Ayatollahul Ali Khamenei nu era, probabil, un utilizator devotat al Polymarket. Dacă ar fi fost, liderul iranian ar fi putut fi încă în viață.
Cu câteva ore înainte ca reședința lui Khamenei din Teheran să fie redusă la ruine săptămâna trecută, un cont cu username-ul „magamyman” a pariat aproximativ 20.000 de dolari că liderul suprem nu va mai fi la putere până la sfârșitul lunii martie. Polymarket a estimat șansele la doar 14%, ceea ce i-a adus lui „magamyman” un profit de peste 120.000 de dolari, arată o analiză The Atlantic.
Toată lumea știa că un atac ar putea fi în desfășurare – câteva portavioane americane fuseseră deja trimise în Orientul Mijlociu cu săptămâni înainte – dar guvernul iranian a fost luat prin surprindere de momentul exact.
Deși ayatollahul era cu siguranță conștient de riscul pentru viața sa, probabil nu știa că va fi vizat chiar în acea dimineață de sâmbătă.
Totuși, pe Polymarket, existau numeroase semnale care indicau un atac iminent. Cu o zi înainte, 150 de utilizatori pariaseră cel puțin 1.000 de dolari că Statele Unite vor lovi Iranul în următoarele 24 de ore, potrivit unei analize New York Times. Până atunci, puțini pariau astfel de sume pe un atac iminent.
Poate că totul sună alarmant de familiar. În ianuarie, tot pe Polymarket cineva a făcut o serie de pariuri suspect de bine sincronizate chiar înainte ca SUA să atace o țară străină și să-l înlăture pe liderul acesteia. Până când Nicolas Maduro a fost evacuat din Venezuela și transportat la New York, utilizatorul a câștigat peste 400.000 de dolari.
Poate că acest trader și cei care au pariat pe Iran, care acum se bucură de sume considerabile, au avut pur și simplu norocul vieții. Sau poate că știau ce urma să se întâmple și au speculat pentru bani ușor câștigați. Pur și simplu, nu știm.
Traderii Polymarket schimbă criptomonede, nu bani cash, și își ascund identitatea prin blockchain. Chiar și așa, investigațiile privind tranzacțiile pe baza informațiilor privilegiate au început deja: luna trecută, Israelul a acuzat un rezervist militar că ar fi folosit informații clasificate pentru a face pariuri nespecificate pe Polymarket.
Platforma interzice activitățile ilegale, inclusiv tranzacțiile pe baza informațiilor privilegiate în SUA. Dar, cu câteva atingeri pe un smartphone, oricine cu cunoștințe privilegiate poate face rapid bani (chiar şi sute de mii de dolari).
Polymarket și alte piețe de predicție – termenul eufemistic și favorizat de industrie pentru site-uri care permit pariuri pe aproape orice – au fost mereu criticate pentru tranzacții pe baza informațiilor privilegiate în diverse piețe.
Cum știa un utilizator Polymarket că Lady Gaga, Cardi B și Ricky Martin vor apărea surprinzător la show-ul Super Bowl-ului, dar Drake și Travis Scott, nu?
Pariurile dubioase pe război sunt și mai ciudate și îngrijorătoare. Ele riscă să creeze un tip complet nou de amenințare la adresa securității naționale.
SUA au avut noroc: loviturile din Venezuela și Iran nu au fost împiedicate de traderi cu informații privilegiate ale căror pariuri ar fi putut provoca represalii imediate.
Data viitoare, s-ar putea să nu mai avem același noroc.
Atacurile din Venezuela și Iran – ca multe campanii militare – au fost desfășurate sub umbrela secretului. Nu te repezi asupra unui adversar când acesta știe că vii.
Raidul din Venezuela a fost atât de confidențial încât oficialii Pentagonului nu știau momentul exact decât cu câteva ore înainte ca președintele Trump să dea ordinul.
Orice insider care a pariat pe un război iminent poate să nu fi realizat că dezvăluia ceva. Un pariu anonim care miroase a tranzacție pe informații privilegiate nu este întotdeauna ușor de identificat în momentul respectiv.
După pariurile suspecte de pe Polymarket legate de raidul din Venezuela, site-ul estima doar 10% șanse ca Maduro să fie înlăturat. Chiar dacă Maduro și echipa sa ar fi urmărit Polymarket, e greu de imaginat că astfel de cote l-ar fi făcut să fugă noaptea.
Chiar și cu atât de mulți oameni care au pariat vinerea trecută pe un atac iminent în Iran, Polymarket estima doar o șansă de maximum 26% pentru ziua următoare. Care este semnalul și care este zgomotul?
În ambele cazuri, cineva priceput în piețele de predicție ar fi putut ști că ceva se întâmplă. „Este posibil să identifici aceste pariuri din timp”, spune Rajiv Sethi, economist la Barnard College, care studiază piețele de predicție.
Există comportamente tipice care pot diferenția un contractor militar care pariază pe baza unui secret de stat de un student care răsfoiește telefonul fără atenție după prea multe doze de energizant.
Cineva care folosește un cont nou pentru a paria sume mari împotriva înțelepciunii convenționale probabil că nu este un student care se joacă pe telefon, ci cineva cu cunoștințe privilegiate.
Și identificarea acestor tipuri de pariori suspecţi devine tot mai ușoară. Boom-ul piețelor de predicție a creat o mică industrie de instrumente care semnalează instantaneu tranzacțiile suspecte – nu pentru scopuri legale, ci pentru ca și tu să profiți de ceea ce câțiva deja știu.
Spre deosebire de Kalshi, cealaltă mare platformă de piețe de predicție, Polymarket poate fi folosit în SUA doar printr-o rețea privată virtuală (VPN). În esență, site-ul poate ocoli reglementările care cer urmărirea identității clienților și raportarea pariurilor dubioase către guvern.
Într-un fel, tranzacțiile pe baza informațiilor privilegiate par a fi scopul în sine. „Ce e interesant la Polymarket este că creează un stimulent financiar pentru ca oamenii să dezvăluie informațiile pieței”, a spus Shayne Coplan, CEO-ul companiei, 27 de ani, într-un interviu de anul trecut.
Imaginează-ți că Gărzile Revoluționare ar fi plătit abonamentul lunar pentru un serviciu care să semnaleze activitatea relevantă pe Polymarket cu două ore înainte de atac. Liderul suprem poate că nu ar fi avut întâlniri față în față cu consilierii săi principali, unde ar fi fost ținte ușoare pentru rachete.
Poate Iranul ar fi lansat propriile lovituri preventive asupra bazelor militare din Orientul Mijlociu. Șase militari americani au murit deja din cauza atacurilor cu drone ale Iranului; numărul de victime ar fi putut fi mai mare, dacă Iranul ar fi lovit primul.
Cu alte cuvinte, ideea cuiva de a face bani rapid ar fi putut sfârși într-un raid militar dezastruos.
Poate că toate acestea par neverosimile, dar nu ar trebui. „Orice avertisment prealabil acordat unui adversar este problematic”, a declarat Alex Goldenberg, cercetător la Rutgers Miller Center, specialist în platforme de pariuri militare. „Și aceste piețe de predicție, așa cum sunt ele acum, sunt concepute să scurgă informații.”
Cel mai probabil, agențiile de informații din întreaga lume urmăresc deja Polymarket. Anul trecut, buletinul militar pentru profesioniștii în domeniul informațiilor a publicat un articol prin care recomanda armatei să integreze date de pe Polymarket pentru a „anticipa mai bine amenințările la adresa securității naționale.”
Acum, fiecare adversar și grup terorist din lume poate accesa aceste platforme mult mai sofisticate decât cele dezvoltate de Pentagon acum două decenii.
Ceea ce face intrarea Polymarket în domeniul războiului atât de îngrijorătoare nu este doar potențialul tranzacțiilor pe baza informațiilor privilegiate, ci și faptul că guvernele pot fi induse în eroare. Un guvern sau alt actor sofisticat nu ar avea nevoie de mulți bani pentru a manipula masiv cotele Polymarket legate de un atac iminent al unui stat din Golf – generând panică și paranoia.
Mai profund, piețele de predicție riscă să denatureze stimulentele de bază ale războiului, spune Goldenberg. El a dat exemplul unui comandant ucrainean care câștigă mai puțin de 1.000 de dolari pe lună și care ar putea paria împotriva obiectivelor propriei armate. „Poate alegi să te retragi cu o zi mai devreme pentru că poți dubla, tripla sau cvadrupla banii și apoi să-i trimiți familiei”, spune el.
Din nou, nu știm sigur dacă toate acestea se întâmplă. Și asta este partea cea mai înfricoșătoare.
Atâta timp cât Polymarket permite oricui să parieze anonim pe război, s-ar putea să nu aflăm niciodată.
Sâmbăta trecută, în ziua atacului inițial asupra Iranului, Polymarket a procesat un record de 478 de milioane de dolari în pariuri.
În tot acest timp, Polymarket continuă să se integreze în mainstream. Substack a încheiat recent un parteneriat cu Polymarket pentru a integra prognozele platformei în newsletter-ele sale. („Jurnalismul este mai bun când este susținut de piețe live”, a postat Polymarket pe X, anunțând acordul.)
Toate acestea fac site-ul și mai valoros ca sursă de informații și totodată și mai periculos pentru restul lumii.
Polymarket continuă să lanseze mai multe pariuri pe război: Va ataca SUA Irakul? Va lovi Israelul Beirutul? Va ataca Iranul Ciprul? Undeva, cineva probabil deja știe răspunsurile.
B.B.