Oamenii de știință din Scoția au descoperit o metodă inovatoare de a reduce semnificativ emisiile de metan provenite de la vaci – unul dintre factorii majori care contribuie la schimbările climatice.
Printr-un program de reproducere selectivă, numit Cool Cows, cercetătorii reușesc să crească animale care produc din ce în ce mai puțin metan, fără a recurge la modificări genetice. Această strategie ar putea reduce emisiile cu până la 40% în următoarele două decenii, au spus cercetătorii pentru Sky News.
Potrivit Organizației Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO), vacile și alte animale de fermă sunt responsabile pentru cel puțin 12% din emisiile globale de metan, eliminat atunci când animalele râgâie sau elimină gaze.
Acest gaz reține de 80 de ori mai multă căldură decât dioxidul de carbon, dar se descompune în doar 12 ani, astfel că reducerea emisiilor ar putea avea efecte rapide asupra încălzirii globale.
Vițeii născuți în cadrul programului „Cool Cows” produc cu 2% mai puțin metan decât părinții lor, susțin cercetătorii.
„Este un efect permanent și cumulativ. Odată ce ai o vițea care produce mai puțin metan, acesta va produce mai puțin pentru tot restul vieții. Când o împerechezi un taur care produce mai puțin metan, descendenții ei vor produce și mai puțin decât ea. Și tot așa, din generație în generație. În 20 de ani, poți reduce emisiile cu 40%”, a explicat profesorul Mike Coffey de la Colegiul Rural al Scoției.
Metanul este produs de vaci, oi și alte rumegătoare atunci când microbii din stomacul lor digeră iarba și alte tipuri de hrană. Cantitatea de gaz emisă de animale variază parțial în funcție de numărul și tipul bacteriilor din stomac, care, la rândul lor, sunt influențate de factori genetici moșteniți.
Un nou test ADN realizat de compania Semex poate prezice care animale vor produce mai puțin metan, permițând oamenilor de știință să împerecheze tauri și vaci potriviți pentru programul de reproducere. Tehnicile de fertilizare in vitro (FIV) sunt apoi folosite pentru a produce cinci sau șase viței pe an din mame surogat, în loc de unul singur, cum s-ar întâmpla în mod normal.
Aceasta le permite cercetătorilor să aleagă cele mai bune animale pentru reproducere, obținând reduceri mai rapide ale emisiilor de metan fără modificări genetice.
Conform experților în sustenabilitatea alimentară, reproducerea vitelor care produc mai puțin metan reprezintă un progres semnificativ, dar nu suficient, fiind în continuare necesară o reducere generală a consumului de carne și produse animale.
C.S.