Există tot mai puține locuri pe Pământ neatinse de influența omului. Un nou studiu demonstrează acest lucru: rechinii care trăiesc în jurul unei insule izolate din Bahamas au fost depistați pozitiv la cocaină.
Cercetători din Bahamas, Brazilia și Chile au găsit, de asemenea, urme de cofeină și analgezice în organismele rechinilor – un indicator al nivelului la care a ajuns poluarea marină, scrie Science Alert.
„Produsele farmaceutice și drogurile ilicite sunt recunoscute tot mai mult ca poluanți emergenți (CEC – contaminanți de interes emergent) în mediile marine, în special în zonele care trec printr-un proces de urbanizare rapidă și dezvoltare turistică intensă. Fluxul lor continuu prezintă riscuri nu doar pentru biodiversitatea marină, ci și pentru sănătatea umană, prin consumul de fructe de mare și expunerea la apa folosită pentru activități recreative”, scriu cercetătorii în lucrarea lor publicată în revista științifică Environmental Pollution.
Echipa de cercetare a analizat probe de sânge de la 85 de rechini capturați în jurul insulei Eleuthera, una dintre cele mai izolate insule din Bahamas. Dintre aceștia, 28 aveau în organism diferite tipuri de droguri sau substanțe medicamentoase.
Cofeina a fost substanța detectată cel mai frecvent, însă doi rechini au ieșit pozitivi și la cocaină. O posibilă explicație este că rechinii au mușcat din pachetele de cocaină căzute în apă.
Rechinii au fost capturați în apropierea unor zone populare pentru scufundări și croaziere turistice și este posibil ca apele uzate netratate provenite de la ambarcațiuni să contribuie la aceste rezultate, alături de cantitatea tot mai mare de ape reziduale generată de dezvoltarea urbană și turism.
Este pentru prima dată când cofeina este detectată în rechini oriunde în lume și prima dată când cocaina este găsită în organismele rechinilor din Bahamas. Urme de cocaină au fost găsite anterior și în rechini de pe coasta Braziliei. Celelalte două medicamente identificate în probele de sânge au fost analgezicele acetaminofen și diclofenac.
Într-un studiu publicat anul trecut, s-a descoperit că navele de croazieră care vizitează regiunea arctică eliberează antibiotice, produse farmaceutice și alte substanțe în apă.
Efectele pe care aceste substanțe le au asupra vieții marine nu sunt cunoscute încă. În cadrul studiului de față, cercetătorii au analizat anumiți markeri metabolici ai rechinilor, iar concluzia este că aceste substanțe ar putea duce la niveluri mai mari de stres și la un consum mai mare de energie, pe măsură ce organismele prădătorilor acvatici încearcă să își detoxifice sistemele.
Sunt necesare mai multe cercetări pentru investigarea acestor aspecte, precum și a modului în care acest tip de poluare ar putea afecta alte părți ale ecosistemului natural.
C.S.