Un urs polar a fost observat în acest weekend într-o zonă din Quebec, la sud de fluviul Saint-Laurent (St. Lawrence), locuitorii unei mici aşezări din vecinătate fiind avertizaţi de autorităţi asupra vizitei extrem de neobişnuite.
Animalul cu blană albă, simbol al încălzirii globale, a fost văzut sâmbătă dimineaţă la Madeleine-Centre din Gaspésie, potrivit martorilor.
Ursul polar era încă în libertate în cursul după-amiezii, iar autorităţile responsabile de gestionarea şi protecţia speciilor sălbatice încercau să-l localizeze, relatează duminică AFP.
„Câinele lătra, apoi l-am auzit pe soţul meu strigând că este un urs”, a declarat pentru AFP Sophie Bonneville, care locuieşte câteva luni pe an în acest sat cu aproximativ 2.000 de locuitori, situat la peste 800 de kilometri nord-est de Montreal, şi care este în prezent acoperit de zăpadă.
Sureté du Québec (SQ, poliţia provincială) i-a avertizat ulterior pe locuitori prin intermediul Twitter: „Un urs polar a fost văzut în zona Madeleine-Centre. Poliţia securizează zona. (…) Rugăm locuitorii să rămână la adăpost şi să nu se aventureze afară”.
Uimită de prezenţa prădătorului arctic în curtea sa, martora a declarat că „nimeni nu a văzut vreodată aşa ceva, nici măcar agenţii de la faună sălbatică sau poliţiştii. Oamenii au crezut că e o glumă”.
„Este foarte neobişnuit că o astfel de specie nordică se găseşte atât de departe de limita sa sudică de distribuţie”, a declarat pentru AFP Lyne Morissette, biolog şi ecolog marin, precizând că „actualele perturbaţii climatice au un cuvânt de spus în acest caz”.
Poliţia a securizat sâmbătă regiunea în care a fost observat animalul şi în care numeroase persoane obişnuiesc să se plimbe pe jos.
„Ne-am dus din uşă în uşă pentru a-i sfătui pe locuitorii din zonă să rămână înăuntru”, a explicat pentru AFP Stéphane Tremblay, purtător de cuvânt al SQ. „Nu am văzut niciodată” o astfel de situaţie, a precizat el.
„Odată cu schimbările climatice, totul este posibil”, a adăugat martora din Gaspésie, care a avut timp să facă şi fotografii cu animalul înainte ca acesta să se îndrepte spre pădure.
În Canada, ursul polar – cel mai mare carnivor terestru – este o specie cu statut „îngrijorător”. Un studiu din 2020 publicat în Nature Climate Change a arătat că încălzirea globală ar putea conduce la extincţia acestui animal emblematic ca urmare a dispariţiei treptate a banchizei de gheaţă, habitatul său.