Oamenii de știință au găsit dovezi că niște roci stratificate din Australia de Vest sunt rămășițele unora dintre cele mai vechi forme de viață de pe planeta noastră.
Fosilele în cauză se numesc stromatolite, roci stratificate care sunt formate de excrețiile microbilor fotosintetici, scrie Live Science.
Este vorba despre niște stromatolite create de organisme vii care datează din urmă cu 3,43 miliarde de ani. Miliardele de ani au șters din ele urmele vieții, dar oamenii de știință au găsit metode de a le detecta, chiar și după atâta vreme.
Paleontologul Keyron Hickman-Lewis, de la Muzeul de Istorie Naturală din Londra, cel care a coordonat cercetarea, a explicat că echipa sa a identificat în stratele rocilor analizate anumite microstructuri, indicii ale originii biologice a rocilor.
”Am reușit să găsim anumite microstructuri specifice în anumite straturi ale acestor roci, care indică puternic procesele biologice”, a declarat Keyron Hickman-Lewis.
Tehnicile folosite pentru a studia stromatolitele din Australia de Vest ar putea fi utile pentru a căuta viață pe Marte, a adăugat omul de știință.
Hickman-Lewis și echipa sa au examinat stromatolitele din Australia de Vest, descoperite pentru prima dată în anul 2000 de către coautorul studiului, Frances Westall, de la Centrul Național pentru Cercetare Științifică (CNRS) din Franța. Cercetătorii au folosit o varietate de tehnici de imagistică 2D și 3D de înaltă rezoluție pentru a privi în straturile stromatolitului la scară fină.
Ceea ce au văzut a sugerat cu claritate o creștere biologică dezordonată. Cercetătorii au observat straturi inegale, inclusiv mici forme de domuri care indică fotosinteza.
Totuși, aceste stromatolite nu sunt cele mai vechi forme de viață de pe planetă. În trecut au fost descoperite unele ce datează de acum 3,7 miliarde de ani în Groenlanda, dar și microfosile în Canada, care ar putea avea o vechime de până la 4,29 miliarde de ani.