China a trimis duminică trei astronauţi la staţia sa spaţială, dintre care unul va rămâne acolo timp de un an, o durată record pentru această ţară, în contextul în care Beijingul îşi urmăreşte ambiţia de a trimite un echipaj pe Lună până în 2030.
Naveta Shenzhou-23 a fost lansată la ora 15:08 GMT cu ajutorul rachetei-purtătoare Long March-2F Y23 de la Centrul de Lansare a Sateliţilor Jiuquan din nord-vestul Chinei, având la bord trei astronauţi chinezi, relatează Reuters.
Li Jiaying, fost inspector de poliţie din Hong Kong, este primul astronaut din acest oraş care participă la o misiune spaţială chineză.
Ceilalţi membri ai echipajului sunt comandantul Zhu Yangzhu şi pilotul Zhang Yuanzhi, ambii din cadrul diviziei de astronauţi a Armatei Populare de Eliberare.
China și SUA își îndreaptă privirile spre Lună
Unul dintre cei trei va rămâne pe staţia spaţială Tiangong timp de un an, una dintre cele mai lungi misiuni spaţiale din istorie, dar sub recordul de 14 luni şi jumătate stabilit de un cosmonaut rus în 1995.
Numele astronautului respectiv va fi decis ulterior, în funcţie de evoluţia misiunii, a declarat sâmbătă Agenţia Spaţială Chineză pentru Zboruri.
China a trimis astronauţi la staţia sa spaţială de aproape 12 ori, dar această lansare are loc pe fondul unei curse tot mai intense către Lună cu SUA, care a avertizat cu privire la ceea ce susţine că sunt planurile Beijingului de a coloniza şi exploata teritoriul şi resursele lunare. Beijingul a respins categoric aceste acuzaţii.
NASA îşi propune să realizeze o aselenizare cu echipaj uman în 2028, cu doi ani înaintea Chinei. Statele Unite urmăresc să stabilească o prezenţă lunară pe termen lung, ca punct de plecare pentru o eventuală explorare umană a planetei Marte.
În luna aprilie, patru astronauţi ai NASA au efectuat o călătorie istorică în jurul Lunii în cadrul misiunii Artemis II, ajungând mai departe de Pământ decât oricine altcineva până acum, în prima misiune lunară cu echipaj uman din ultimii cincizeci de ani.
Vineri, compania SpaceX a lui Elon Musk a efectuat un zbor de testare fără echipaj, în mare parte reuşit, al rachetei sale Starship de nouă generaţie, concepută pentru a permite lansări mai frecvente ale sateliţilor Starlink şi pentru a transporta viitoarele misiuni ale NASA pe Lună.
