Misiunea Artemis II a trecut pe partea nevăzută a Lunii și a intrat acum pe traiectoria de întoarcere spre Pământ. După o întrerupere a comunicațiilor de aproximativ 40 de minute, cei patru astronauți aflați la bordul capsulei Orion au observat satelitul de la o altitudine de circa 6.500 de kilometri, deplasându-se cu o viteză de peste 5.000 km/h.
Trump, mesaj surprinzător în direct
Echipajul misiunii Artemis II a avut parte și de o surpriză neașteptată. Președintele SUA, Donald Trump, a intervenit azi noapte în direct și a vorbit cu astronauții aflați în jurul Lunii.
„Astăzi ați scris istorie și ați făcut întreaga Americă foarte mândră, incredibil de mândră”, le-a spus el celor patru astronauți, într-o convorbire transmisă public și citată de BBC.
Trump a subliniat caracterul excepțional al misiunii, amintind că este prima dată în peste 50 de ani când oameni zboară în jurul Lunii. „Nu se compară nimic cu ceea ce faceți voi. Oamenii nu au mai văzut niciodată ceva asemănător cu ceea ce faceți voi. Este cu adevărat special.”, a spus el.
Răspunsul echipajului: imagini „pe care nici Apollo nu le-a văzut”
Comandantul Reid Wiseman a fost primul care a răspuns, spunând că apelul președintelui a fost „cu siguranță foarte special pentru noi toți”.
„Am văzut peisaje pe care niciun om nu le-a văzut vreodată, nici măcar cei din misiunea Apollo”, a spus el. Wiseman a vorbit și despre observațiile făcute asupra unei eclipse solare, subliniind caracterul spectaculos al momentului.
El a adăugat că echipajul este entuziasmat de ideea ca omenirea să devină „o specie cu două planete”, făcând referire la obiectivele viitoarelor misiuni spre Marte.
În finalul convorbirii, Trump a anunțat că se va întâlni cu echipajul la Casa Albă după încheierea misiunii.
„Am fost și eu destul de ocupat, după cum știți, dar îmi voi face cu siguranță timp”, a spus el, adăugând că vrea să le transmită „un salut călduros în numele poporului american și nu numai”.
Pilotul Victor Glover i-a mulțumit în numele echipajului: „Vă mulțumim pentru asta, domnule președinte”.
Record de distanță parcurs de oameni în spațiu
Momentul vine după ce echipajul Artemis II a doborât recordul absolut pentru cea mai mare distanță față de Pământ atinsă vreodată de oameni, depășind performanța stabilită în 1970 de misiunea Apollo 13.
În timp ce zbura în spatele Lunii, nava spaţială Orion a atins distanţa maximă faţă de Pământ, care se „estimează a fi” de aproximativ 252.756 de mile, potrivit transmisiunii în direct a NASA.
Cei patru astronauți – Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman și canadianul Jeremy Hansen – au ajuns astfel la sute de mii de kilometri de Terra, într-o misiune care marchează revenirea zborurilor umane în jurul Lunii după mai bine de jumătate de secol.
Capsula Orion a traversat partea îndepărtată a Lunii, oferind echipajului imagini fără precedent ale suprafeței lunare și ale spațiului profund.
Ei au survolat, timp de mai multe ore, regiuni necunoscute ale Lunii și fața ascunsă a acesteia, informează AFP.
Precedentul record de 400.171 de kilometri, stabilit de misiunea Apollo 13, tocmai a fost doborât, a anunțat NASA, iar astronauții aflați în prezent în capsula Orion - americanii Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman și canadianul Jeremy Hansen - ar trebui de acum să ajungă la o distanță de peste 406.000 de kilometri de Terra, în timp ce vor efectua un survol în jurul Lunii.
”Sala de control este plină de bucurie lunară astăzi, îmi imaginez că și voi sunteți la fel”, le-a transmis Jenni Gibsons, responsabilă cu comunicarea cu echipajul, din sala de control a NASA din Houston.
Christina Koch, o exploratoare veterană a spațiului, care a intrat în cărțile de istorie devenind prima femeie care a zburat pe deasupra Lunii, a dezvăluit că astronauții misiunii Artemis II sunt acum ”lipiți de hublouri” pentru a admira satelitul natural al Pământului.
Ei nu vor aseleniza, însă zborul lor reprezenta totuși o premieră, deoarece niciodată și în niciuna dintre misiunile lunare Apollo (1968-1972) nu s-au aflat la bord astronauți femei, astronauți de culoare sau astronauți non-americani.
”Este o zi istorică”, le-a transmis luni dimineață Jim Lovell, un pionier al misiunilor Apollo 8 și Apollo 13, într-un mesaj postum, înregistrat cu câteva luni înaintea morții sale din 2025.
”Bine ați venit în vechiul meu cartier”, le-a spus el, exprimându-și mândria “de a le preda ștafeta” și oferindu-le chiar și un sfat: ”Știu că veți fi foarte ocupați, dar nu uitați să vă bucurați de priveliște”.
Comandantul misiunii, americanul Reid Wiseman, a prezentat în timpul unei transmisiuni în direct emblema misiunii Apollo 8, pe care echipajul misiunii Artemis 2 a luat-o la bordul capsulei Orion.
În întreaga istorie a explorării spațiale, niciun astronaut rus sau chinez nu s-a aventurat dincolo de 400 de kilometri depărtare de Terra, distanța până la stațiile care orbitează Pământul. Doar sondele s-au întors pentru a observa Luna.
Perioada de observare lunară va dura aproape șapte ore și va începe la ora 18:45 GMT (21:45 ora României - n.red.). Luna va fi vizibilă în întregime prin hubloul capsulei Orion.
Luna le va apărea astronauților la fel de mare ca ”o minge de baschet ținută la capătul unui braț”, a declarat Noah Petro, directorul Laboratorului de Geologie Planetară al NASA.
”Piele de găină”
Cei patru membri ai echipajului se pregătesc de peste doi ani, exersând recunoașterea formațiunilor geologice și descriindu-le cu exactitate oamenilor de știință aflați pe Pământ, în special nuanțele de maro și bej ale suprafeței lunare. Descrierile, împreună cu notițele și fotografiile lor - trei aparate foto se află la bord - ar trebui să le permită cercetătorilor să afle mai multe informații despre geologia și istoria satelitului nostru natural.
Însă ar trebui să captiveze și publicul larg, speră NASA, care transmite evenimentul în direct pe mai multe platforme online, precum Netflix și YouTube, cu excepția unei perioade de 40 de minute în timpul căreia comunicațiile vor fi întrerupte, fiind blocate de către Lună.
”Să auziți acest echipaj descriind suprafața lunară vă va face să aveți pielea de găină”, a promis Kelsey Young, director științific al misiunii.
Răsărit și apus de Terra
Astronauții vor zbura prin spatele Lunii și vor descoperi fața ei ascunsă, cea care nu este niciodată vizibilă de pe Pământ.
Ei vor vedea probabil ”regiuni ale acestei fețe ascunse pe care niciunul dintre astronauții Apollo nu le-a putut observa”, a explicat Jacob Bleacher, directorul departamentului de explorare științifică al NASA.
Echipajul a văzut deja bazinul Mare Orientale, un crater gigantic supranumit 'Marele Canion al Lunii', care până acum fusese văzut în întregime doar de sondele spațiale.
”Este exact ca la antrenament, doar că în trei dimensiuni și este pur și simplu incredibil”, a exclamat Jeremy Hansen.
Survolul lor lunar le va permite, de asemenea, să fie martorii unei eclipse solare - Soarele dispărând în spatele Lunii - și ai unui răsărit și apus de Terra în spatele Lunii.
Acest lucru amintește de faimoasa fotografie 'Răsăritul Pământului' care a revoluționat viziunea noastră asupra lumii în 1968, în timpul misiunii Apollo 8.
”În mijlocul acestui gol” care este Universul, planeta noastră este ”o oază, acest loc magnific unde putem trăi împreună”, a declarat pilotul misiunii, Victor Glover, în weekendul trecut, într-un mesaj de Paște.
Dacă această misiune și cea care urmează anul viitor vor decurge bine, NASA intenționează să trimită astronauți pe Lună în 2028.