Cel mai mare gheizer acid din lume a început din nou să erupă, după o pauză de aproape șase ani.
Fenomenul are loc în celebrul parc american Yellowstone, unde cercetătorii urmăresc cu interes activitatea gheizerului Echinus, scrie BBC.
Situat într-unul dintre cele mai active câmpuri geotermale de pe planetă, gheizerul nu mai erupsese din 2020. Prima erupție din această nouă perioadă de activitate a fost observată pe 7 februarie, potrivit specialiștilor de la United States Geological Survey.
Un gheizer cândva foarte previzibil
În trecut, Echinus Geyser era cunoscut pentru ”orarul” său, de la care nu se abătea. În anii 1970, erupțiile aveau loc la intervale de aproximativ 40 – 80 de minute, motiv pentru care au fost construite platforme speciale pentru vizitatori în jurul lui.
Spectacolul era impresionant: jeturile de apă puteau ajunge până la 23 de metri înălțime, iar erupțiile puteau dura chiar și 90 de minute. Uneori, jeturile erau înclinate și îi stropeau pe turiști cu apă caldă.
În timp, însă, activitatea gheizerului a devenit tot mai imprevizibilă. Au fost înregistrate doar câteva erupții izolate: una în 2018, una în 2019 și două în 2020, după care a urmat o perioadă lungă de liniște.
Erupțiile observate în acest an sunt mai scurte decât în trecut: durează până la trei minute, iar jeturile de apă ajung la aproximativ 9 metri înălțime.
Cercetătorii spun însă că nu este sigur dacă spectacolul va continua. Gheizerele din Yellowstone au adesea perioade scurte de activitate, urmate de luni sau chiar ani de liniște.
„Gheizerele se activează și se opresc mereu. Asta înseamnă Yellowstone”, au explicat specialiștii de la United States Geological Survey.
De ce este special acest gheizer
Echinus Geyser este considerat cel mai mare gheizer acid din lume. Numele său provine de la forma rocilor din jur, care seamănă cu aricii de mare.
Gheizerele acide sunt rare, deoarece aciditatea apei tinde să distrugă în timp rocile care formează „conductele” naturale prin care lichidul ajunge la suprafață.
În cazul acestui gheizer, apa este doar moderat acidă, deoarece rezultă din amestecul dintre gaze acide și ape neutre. Specialiștii spun că aciditatea este comparabilă cu cea a sucului de portocale sau a oțetului, insuficientă pentru a eroda rapid structura de rocă.
Tocmai această particularitate i-a permis să rămână stabil și activ timp de decenii.
Rămâne de văzut dacă gheizerul va continua să erupă și în timpul sezonului turistic de vară sau dacă va reveni, din nou, la starea sa de „somn” geologic.