Los Angeles se pregăteşte de revenirea vântului violent care ameninţă să înteţească flăcările care au lăsat scene dezolante în urmă şi au dus la moartea a zeci de persoane.
- Mega-incendiile din Los Angeles, văzute din satelit: „Orașul îngerilor”, pârjolit de flăcări imense (Foto)
- Vedetele care și-au pierdut casele în incendiile devastatoare din Los Angeles (Video) Cum a fost lovit Hollywood-ul
Asediat de flăcări de marţea trecută, al doilea cel mai populat oraş din SUA are un nou bilanț sumbru: 24 de persoane și-au pierdut până acum viața, potrivit Biroului de Medicină Legală din comitatul Los Angeles, relatează AFP.
În zonele din care flăcările s-au îndepărtat, cartierele rezidenţiale nu mai sunt decât grămezi de cenuşă şi moloz.
În cartierul Altadena, Jannell Gruss a declarat că i-a fost teamă să nu moară, în timp ce evacua caii din grajdurile sale după lăsarea întunericului.
„Era mult fum, era întuneric, nu puteam vedea nimic", a declarat ea pentru AFP de la Los Angeles Equestrian Centre, unde mai multe animale au fost adăpostite temporar. „M-am gândit că aş putea fi una dintre acele victime despre care auziţi”, a spus ea.
După o scurtă acalmie, se aşteaptă ca vântul cald şi uscat să se intensifice din nou până miercuri, complicând munca pompierilor.
Serviciul meteorologic american prognozează „un comportament extrem al incendiilor şi condiţii care pun viaţa în pericol", culminând cu rafale de vânt de 110 km/h într-o „situaţie deosebit de periculoasă" începând de marţi dimineaţă, a declarat meteorologul Rose Schoenfeld.
Pompierii au avertizat că rafalele de vânt îi vor împiedica pe cei evacuaţi să se întoarcă acasă înainte de joi, îndemnând la răbdare locuitorii care stau uneori ore întregi la coadă în speranţa de a recupera medicamente sau haine din casele lor, sau pur şi simplu de a vedea dacă locuinţele lor au fost sau nu distruse.
„Multe zone arată încă de parcă ar fi fost bombardate”, a declarat şeriful din comitatul Los Angeles, Robert Luna.
Critici tot mai vocale
În ciuda eforturilor depuse de mii de pompieri, incendiul Palisades s-a extins în weekend în nord-vestul oraşului şi ameninţă acum valea San Fernando, dens populată.
Peste 12.000 de structuri - case şi alte clădiri - au fost distruse sau avariate de incendii, potrivit primelor estimări ale autorităţilor.
Mulţi locuitori încep să pună sub semnul întrebării felul în care autoritățile au gestionat situația, mai ales că pompierii s-au confruntat uneori cu hidranţi goi sau cu presiune scăzută.
Foarte criticată, primarul democrat al oraşului Los Angeles, Karen Bass, a asigurat populaţia sâmbătă că departamentele sale sunt „toate pe aceeaşi lungime de undă". Cu o zi înainte, şeful pompierilor din oraş criticase bugetul insuficient alocat de municipalitate pompierilor.
Guvernatorul democrat al statului, Gavin Newsom, a cerut „o revizuire independentă completă” a serviciilor de apă ale oraşului.
Donald Trump a atacat din nou duminică gestionarea incendiilor de către liderii locali. "Politicienii incompetenţi habar nu au cum să le stingă", a răbufnit el.
Un „plan Marshall"
În contextul jafurilor din zonele sinistrate şi evacuate, în Pacific Palisades şi Altadena, zonele cele mai devastate, a intrat în vigoare o interdicţie strictă de circulaţie între orele 18:00 şi 6:00 dimineaţa.
Duminică, autorităţile au anunţat arestarea mai multor persoane suspectate de tâlhărie, dintre care una purta o ţinută de pompier.
Pagubele provocate de incendii sunt estimate la zeci de miliarde de dolari, iar unii experţi se tem deja că aceste incendii vor fi cele mai costisitoare înregistrate vreodată.
Duminică, guvernatorul statului a declarat la NBC că doreşte să lanseze un "plan Marshall" pentru reconstrucţia Californiei şi să relaxeze anumite reglementări pentru a le permite locuitorilor să îşi reconstruiască rapid casele care au fost cuprinse de flăcări.