CEO-ul companiei germane de armament Rheinmetall, Armin Papperger, a provocat controverse după ce a comparat producția de drone din Ucraina cu activitatea unor „gospodine”, declarații care au stârnit reacții critice la Kiev și un răspuns sarcastic din partea președintelui Volodimir Zelenski.
Într-un interviu pentru The Atlantic, CEO-ul Rheinmetall a comparat principalii fabricanți ucraineni de drone cu niște gospodine.
„Ele au imprimante 3D în bucătărie și produc piese pentru drone”, a spus el, adăugând: „Asta nu e inovație!”
În interviu, Papperger a susținut că dezvoltările ucrainene în domeniul dronelor sunt „ca un joc Lego”. El a recunoscut că, având în vedere condițiile din timpul războiului, producția ucraineană de drone mici este excelentă, totuși, nu se compară cu tehnologia Rheinmetall, Lockheed Martin sau General Dynamics.
Afirmațiile au făcut vâlvă în Ucraina. Într-o postare pe platforma X, șefa guvernului ucrainean Iulia Sviridenko a subliniat rolul esențial jucat de ucrainence "în multe domenii considerate altădată rezervate doar bărbaților", cum ar fi armata și industria de apărare.
Ucrainenii au reacționat şi ei pe rețelele de socializare, lăudând cu umor performanțele apărării antiaeriene sub hashtagul #MadeByHousewives (Fabricat de gospodine - n.red.).
Declarațiile lui Papperger au declanșat și o dezbatere mai amplă privind inovația în domeniul apărării. La patru ani de la invazia pe scară largă a Rusiei, se estimează că dronele provoacă aproximativ 80% din pierderile de pe câmpul de luptă de ambele părți.
Rheinmetall încearcă o nuanţare
Grupul german a încercat să atenueze scandalul legat de gospodinele ucrainene. "Avem un respect profund pentru eforturile imense depuse de poporul ucrainean pentru a se apăra", a declarat compania Rheinmetall, într-o postare tot pe X, adăugând că "fiecare femeie și fiecare bărbat din Ucraina aduce o contribuție neprețuită".
Președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, a reacționat şi el luni.
"Dacă fiecare gospodină din Ucraina poate să producă într-adevăr drone, atunci orice gospodină din Ucraina poate să fie director executiv la Rheinmetall", a replicat caustic Zelenski, citat de Euronews.
Volodimir Zelenski a calificat aceste comentarii drept bizare.
Zelenski le-a declarat jurnaliștilor că Ucraina concurează „nu prin retorică, ci prin tehnologie și rezultate”, făcând referire la succesele obținute pe uscat, în aer și pe mare. El a adăugat că industria de apărare a Ucrainei „își va ocupa, și deja își ocupă, locul în lume”.
Liderul ucrainean tocmai a revenit dintr-un turneu în țări din Golf, în cadrul căruia a semnat acorduri de cooperare în domeniul securității și apărării antiaeriene, bazându-se în special pe expertiza Ucrainei în domeniul producției de drone de interceptare, după peste patru ani de luptă împotriva invaziei ruse.