Personalul Agenției Federale pentru Managementul Situațiilor de Urgență (FEMA) a fost lăsat perplex luni, după ce noul director al agenției, David Richardson, a declarat că nu știa că Statele Unite au un sezon al uraganelor.
Comentariul lui Richardson, care a pretins că nu știe nimic despre sezonul uraganelor, s-a răspândit în rândul personalului agenției, stârnind confuzie și a reaprins îngrijorarea cu privire la lipsa sa de cunoștințe în privința operațiunilor FEMA, potrivit Reuters, care a consultat mai multe surse familiare cu situația.
Sezonul uraganelor din SUA a început oficial duminică și durează până în noiembrie. Administrația Națională pentru Oceane și Atmosferă (NOAA) a prognozat săptămâna trecută că sezonul din acest an va aduce până la 10 uragane.
Un purtător de cuvânt al Departamentului de Securitate Internă, în subordinea căruia se află FEMA, a declarat că acest comentariu a fost o glumă și că FEMA este pregătită pentru sezonul uraganelor.
Purtătorul de cuvânt a declarat că, sub conducerea secretarului securității interne, Kristi Noem, și a lui David Richardson, „FEMA trece de la o structură greoaie, care depinde de Washington, la o forță de intervenție în caz de dezastre, eficientă și mobilă, care permite oficialilor de la nivelul statelor să ofere ajutor cetățenilor lor”.
Richardson a mai declarat în timpul ședinței de informare că nu vor exista modificări ale planurilor de răspuns la dezastre, în ciuda faptului că spusese inițial personalului să se aștepte la un nou plan, au mai declarat sursele pentru Reuters.
Comentariile lui Richardson vin pe fondul îngrijorării generalizate că plecările unor oficiali de top de la FEMA, reducerile de personal și reducerea pregătirii pentru uragane vor lăsa agenția slab pregătită pentru un sezon de furtuni prognozat a fi peste normal.
"Să fie adus cineva cu cunoștințe în domeniu!"
Democrații au reacționat în urma dezvăluirii Reuters.
Principalul democrat din Senat, Chuck Schumer, a postat pe X titlul Reuters despre Richardson și a declarat că „nu știe de ce nu a fost încă dat afară”.
Congresmenul Bennie Thompson, principalul democrat din Comisia pentru Securitate Internă a Camerei Reprezentanților, care supervizează FEMA, a transmis o declarație pentru Reuters în care spune: „Este suficient să spunem că răspunsul la dezastre nu este o glumă. Dacă nu știi ce este sau când este sezonul uraganelor, nu ești calificat să conduci FEMA. Să fie adus cineva cu cunoștințe în domeniu”.
Uraganele ucid zeci de oameni și costă anual sute de milioane de dolari într-o serie de state americane. Furtunile au devenit din ce în ce mai distructive și mai costisitoare din cauza efectelor schimbărilor climatice.
Uite planul, nu e planul
Richardson, care nu are experiență în răspunsul la dezastre, a declarat în timpul briefingului de luni, o întâlnire zilnică a tuturor angajaților desfășurată prin telefon și videoconferință, că nu va emite un nou plan de acțiune în caz de dezastru, deoarece nu dorește să facă schimbări ce ar putea intra în contradicție cu Consiliul de revizuire al FEMA, au declarat sursele.
Președintele Donald Trump a creat Consiliul pentru a evalua FEMA. Printre membrii acestuia se află șefa securității interne, Kristi Noem, guvernatori și alți oficiali.
În cadrul unei întâlniri cu personalul din 15 mai, Richardson anunțase că un plan pentru dezastre, inclusiv cu exerciții de simulare, va fi gata pentru aprobare până la 23 mai. Se pare că se amână.
Declarațiile contradictorii despre actualizarea planului de dezastre și lipsa unei orientări strategice clare au creat confuzie în rândul personalului FEMA.
Richardson a invocat experiența sa militară de fost ofițer de artilerie marină în discuțiile cu personalul. Înainte de a se alătura FEMA, el a fost secretar adjunct la biroul DHS (Departamentul pentru Securitate Internă) pentru combaterea armelor de distrugere în masă.
Richardson a fost numit nou șef al FEMA luna trecută, după ce predecesorul său, Cameron Hamilton, a fost concediat brusc.