Grâul este un element central al alimentației moderne, iar anul acesta se confruntă cu o acumulare de riscuri actuale. Marile regiuni agricole ale lumii sunt lovite de atacuri cu drone și de fenomene meteorologice extreme, ceea ce împinge prețurile în sus, pe fondul costurilor alimentare deja în creștere rapidă din cauza conflictului din Orientul Mijlociu.
Trei factori majori de risc pun presiune pe marile zone producătoare de cereale ale lumii:
- Căldura și seceta au redus recoltele în unele dintre cele mai mari țări producătoare de grâu, inclusiv în Statele Unite, unde se preconizează cea mai slabă recoltă din ultima jumătate de secol, provocând o scumpire bruscă. Țările sărace care au acceptat să cumpere grâu american sub presiunea tarifelor impuse de Trump s-ar putea vedea nevoite să plătească prețuri neobișnuit de mari.
- Marea Neagră, o rută vitală pentru comerțul mondial cu grâu, este un teatru activ de operațiuni în războiul dintre Rusia și Ucraina, în timp ce atacurile milițiilor Houthi asupra navelor din Marea Roșie au obligat deja transporturile de cereale să urmeze o rută mai lungă și mai costisitoare, ocolind Africa de Sud.
- În plus, un fenomen El Niño de o intensitate excepțională amenință și mai mult nivelul apei din Canalul Panama, în timp ce seceta a redus nivelul apei la cote periculos de scăzute pe rutele de transport precum fluviile Rin și Dunăre din Europa, ducând la creșterea costurilor de transport.
Toate acestea se întâmplă într-o perioadă în care atmosfera terestră este mai caldă decât în mod normal, din cauza unui secol de ardere a combustibililor fosili, punând în pericol mijloacele de trai ale micilor fermieri din țările sărace, se arată într-o analiză publicată de New York Times.
Prețul pâinii crește
Problemele simultane scot la iveală riscurile inerente ale sistemului alimentar global actual. Doar câteva culturi, precum grâul, furnizează cea mai mare parte a caloriilor consumate la nivel mondial.
Un număr relativ mic de state domină exportul de grâu, printre acestea numărându-se Rusia, Canada, Statele Unite, Ucraina și Uniunea Europeană. Clienții lor sunt, în principal, țări cu venituri mici care nu mai produc mare parte din hrana consumată de populația lor.
„Sistemul actual se bazează pe trei piloni: un comerț fără obstacole, energie ieftină și o climă stabilă”, a declarat Evan Fraser, profesor care studiază sistemul alimentar global la Universitatea din Guelph, Ontario. „Astăzi, se pare că niciuna dintre aceste premise nu mai este valabilă.”
„E naiv să credem că ne putem baza pe un sistem alimentar conceput pentru o epocă apusă. Prin urmare, trebuie să regândim modul în care ne asigurăm hrana”, a declarat Fraser.
Puține lucruri au o greutate politică la fel de mare precum prețul pâinii, iar prețurile grâului atinseseră deja, în luna iulie, cel mai ridicat nivel din ultimii trei ani, potrivit Organizației pentru Alimentație și Agricultură (FAO). Agenția din cadrul ONU a avertizat că prețurile ar putea crește și mai mult în cursul acestui an.
Un factor atenuant este faptul că, anul trecut, s-a înregistrat o recoltă excepțională de grâu, iar stocurile globale rămân consistente. Riscul, a explicat Monika Tothova, economist specializat în materii prime în cadrul Organizației pentru Alimentație și Agricultură, este ca „mai multe surse de incertitudine să înceapă să se amplifice reciproc”.
„O combinație între efectele meteorologice asociate fenomenului El Niño în rândul principalilor exportatori, noile restricții privind exporturile din Marea Neagră și noi perturbări ale rutelor maritime cheie ar avea consecințe care depășesc cu mult sfera producției de grâu”, a declarat ea.
Cei mai mari producători de grâu se luptă între ei
Rusia și Ucraina asigură împreună aproape o treime din cantitatea de grâu achiziționată la nivel mondial. Anul acesta, chiar în momentul începerii recoltării, livrările lor de cereale s-au blocat aproape complet.
În ultimele săptămâni, atât Rusia, cât și Ucraina și-au intensificat atacurile asupra terminalelor de export de cereale și a navelor celeilalte părți în Marea Neagră – o cale navigabilă pe care ambele o folosesc pentru a-și expedia mărfurile către piețele internaționale.
În Novorossiisk, un port rusesc strategic de la Marea Neagră, terminalele de cereale și-au suspendat activitatea în urma unui atac cu dronă produs la începutul lunii august. Acest atac a survenit după o campanie de bombardamente rusești asupra orașului-port ucrainean Odesa, punct vital pentru exportul cerealelor din Ucraina, amintește cotidianul american.
O posibilă alternativă, Dunărea, este mult mai dificil de utilizat. În plus, anul acesta, nivelul apelor Dunării a scăzut drastic din cauza secetei.
Atunci când Rusia a invadat Ucraina și a blocat comerțul cu cereale prin Marea Neagră în 2022, la începutul războiului, creșterea bruscă a prețurilor mondiale la alimente a expus zeci de milioane de oameni unui risc sporit de insecuritate alimentară acută.
De data aceasta, Consiliul Agricol Ucrainean, o organizație profesională, a avertizat cu privire la un potențial val de falimente pe fondul blocadei, afirmând că „provocările cu care se confruntă în prezent sectorul agricol sunt semnificativ mai periculoase și mai grave prin consecințele lor decât chiar cele din 2022”.
Condițiile meteorologice perturbă recoltele
Incendiile de vegetație din această vară au ocolit zonele de cultivare a grâului din Franța, cel mai mare producător de grâu din Uniunea Europeană. Însă canicula nu a făcut același lucru.
Franța anticipează producții mai scăzute din cauza temperaturilor record din această vară, conform estimărilor guvernamentale.
Principalul sindicat al fermierilor din Germania a anunțat marți că recoltele au scăzut la mai multe culturi, inclusiv pentru grâu, din cauza secetei și a căldurii excesive.
În luna iulie, Coceral, asociația europeană a comercianților de produse agricole, a publicat un buletin special în care estima o producție de grâu mai mică pentru acest an — 286,6 milioane de tone metrice, comparativ cu 310 milioane de tone metrice — la nivelul continentului și al Marii Britanii.
Australia, un alt exportator important de grâu, a cultivat suprafețe mai mici cu această cereală din cauza costurilor ridicate ale îngrășămintelor, generate de închiderea Strâmtorii Ormuz.
Statele Unite sunt pe cale să înregistreze cea mai slabă recoltă de grâu din 1970 încoace, în mare parte din cauza unei secete severe în regiunea Marilor Câmpii, potrivit estimărilor Departamentului pentru Agricultură al SUA din cel mai recent raport, publicat luna aceasta. Fermierii americani au alocat suprafețe mai mici culturii de grâu, iar randamentele la hectar au fost, de asemenea, în scădere.
În prezent, există suficiente cereale stocate în silozurile fermierilor, ale comercianților și în rezervele guvernamentale la nivel mondial.
Însă recoltele mai slabe duc la creșterea prețurilor pe piața internațională. Prețurile grâului roșu moale (Triticum aestivum) din SUA au crescut cu aproape 25% în primele șapte luni ale anului, conform unei analize realizate de Joseph Glauber, economist în cadrul Institutului Internațional de Cercetare a Politicilor Alimentare (IFPRI). Prețurile grâului roșu dur (Triticum durum) au crescut și mai abrupt. De asemenea, stocurile de grâu ale SUA sunt în scădere.
„Nu este o problemă de disponibilitate. Este o problemă de accesibilitate financiară”, a declarat domnul Glauber. „Oricine vinde grâu va profita de pe urma prețului mai ridicat.”
Țările importatoare plătesc un preț mai mare
Creșterea prețurilor la grâul din import exercită o presiune enormă asupra guvernelor, care sunt nevoite să cumpere la prețuri ridicate și apoi să subvenționeze costurile pentru a menține prețul pâinii la un nivel accesibil populației.
Egiptul, care își procură cea mai mare parte a grâului din străinătate – inclusiv din Rusia și Ucraina – a încercat să stimuleze producția internă, guvernul oferind prețuri mai mari fermierilor. Cu toate acestea, țara este încă departe de a atinge un nivel apropiat de autosuficiență. Pur și simplu nu există suficientă apă pentru a produce cantitățile necesare țării.
Ca și cum nu era de ajuns, mai sunt și tarifele impuse de președintele Trump. Pentru a încerca să evite tarife suplimentare mai mari, unele economii emergente importatoare de grâu, precum Bangladeshul, au convenit să achiziționeze cantități însemnate de grâu din SUA. Asta înseamnă că sunt obligate să plătească prețul pieței din acest an pentru grâul american, chiar dacă acesta este considerabil mai mare decât cel oferit de alte țări.
Analiștii din Bangladesh au criticat acordul, considerându-l inechitabil.
Lecțiile sumbre ale istoriei
Riscurile care amenință principalele regiuni agricole ale lumii apar într-o perioadă în care fenomenul El Niño – un tipar meteorologic cu apariție ciclică naturală – sporește probabilitatea producerii unor fenomene meteo extreme pentru fermierii din numeroase zone ale globului, inclusiv din țări precum Etiopia și Guatemala, unde milioane de mici agricultori depind pentru subzistență de ceea ce cultivă pe propriile terenuri.
Potrivit estimărilor Programului Alimentar Mondial (WFP), precedentul episod El Niño, din anii 2015 și 2016, a agravat insecuritatea alimentară pentru un număr cuprins între 60 și 100 de milioane de oameni.
De data aceasta, WFP avertizează că fenomenul ar putea duce la creșterea numărului persoanelor incapabile să-și asigure necesarul zilnic de hrană până la 274 de milioane, față de cele 225 de milioane înregistrate în prezent. Se preconizează că cele mai grave efecte se vor resimți în America Centrală și în sudul Africii.
T.D.
Harta valurilor de căldură în România. Județele cu cele mai multe zile de caniculă în plus din 1961
Ce se întâmplă aproape imediat cu sănătatea oamenilor când scade poluarea aerului? Exemple concrete din Grecia, SUA și Marea Britanie
Presa din Italia, anunț despre transferul lui Dennis Man
Uber, amendată cu aproape 1 miliard de dolari pentru suspendarea automată a șoferilor
