Cel puţin 79 de persoane au murit înecate în naufragiul unei ambarcaţiuni cu migranţi, în largul Peninsulei Peloponez, în sud-vestul Greciei, anunţă miercuri Paza de Coastă greacă.
Un bilanţ anterior anunţa cel puţin 78 de morţi, dar a mai fost recuperat un cadavru și temerile sunt că numărul va crește cu mult, relatează AFP.
În total 104 persoane au fost salvate, iar patru au fost spitalizate la Kalamata, un oraş situat în apropiere, în Peloponez.
Nu este clar câți oameni se aflau la bordul navei când s-a scufundat. Supraviețuitorii spun că ar fi putut fi până la 750 de pasageri, scrie CNN.
„Ne temem că numărul morților va crește semnificativ”, a declarat un purtător de cuvânt al prefectului Peloponezului, Panagiotis Nikas. Organizația Internațională pentru Migrație (IOM) a transmis anterior pe Twitter că crede că erau „până la 400 de persoane” la bord.
La momentul naufragiului, niciuna dintre persoanele de la bord - a căror naţionalitate nu a fost precizată - nu era echipată cu vestă de salvare.
Ambarcaţiunea a fost reperată prima oară marţi de către un avion aparţinând Agenţiei europene de supravegherea frontierelor externe (FRONTEX).
Însă migranţii de la bord „au refuzat orice ajutor”, au anunţat autorităţile portuare greceşti.
Naufragiul a avut loc în apele internaţionale, la 87 de kilometri de Pylos, la Marea Ionică, precizează Paza de Coastă.
„Începând de miercuri dimineaţa foarte devreme, o vastă operaţiune de salvare este în curs în largul Pylos, după ce un vas de pescuit s-a răsturnat având la bord un număr mare de migranţi”, anunţă într-un comunicat Paza de Coastă.
Autorităţile greceşti nu au precizat, pentru moment, numărul migranţilor de la bordul vasului, spunând că e prea devreme pentru a se pronunța.
Nave de patrulare ale poliţiei portuare, o fregată aparţinând Marinei, un avion şi un elicopter aparţinând Forţelor Aeriene greceşti, dar şi şase vapoare care navigau în zonă participă la această operaţiune de salvare.
Rafale de vânt de 12 km/h (3 Beaufort) suflau în zonă.
Potrivit primelor informaţii ale autorităţilor, vasul cu migranţi a plecat din Libia către Italia.
Grecia - care are o frontieră maritimă lungă ca graniţă externă a Uniunii Europene (UE) în estul Mării Mediterane - este o rută de trecere obişnuită a unor migranţi care vin, de obicei, din Turcia vecină şi se duc în Europa de Nord.
Numeroase naufragii, adesea tragice, au loc la Marea Egee, care desparte Grecia de Turcia.
Grecia este acuzată adesea de expulzarea „ilegală” a unor vase cu migranţi.
În afară de această rută, migranţi încearcă să treacă în mod direct în Italia traversând Marea Mediterană prin sudul Peloponezului sau Insulei Creta.