Clădirile Statului Major al Armatei și ale Ministerului Apărării reprezintă unul dintre primele obiective turistice care îi întâmpină pe cei care sosesc în centrul capitalei Serbiei.
Cele două construcții au fost bombardate de avioanele NATO în 1999, iar de atunci au rămas în stadiul de ruine. Guvernul sârb le-a cedat lui Jared Kushner, pentru a construi în locul lor un complex imobiliar de lux, decizie care a stârnit o controversă în care e dată ca exemplu și România.
Ca membre ale alianței militare occidentale, Statele Unite au fost implicate în bombardamentele asupra capitalei Serbiei. În aceste condiții, pentru sârbi a fost un adevărat șoc, anul trecut, când Guvernul a încheiat o înțelegere cu o companie numită Affinity Global, pentru a reamenaja acest loc într-un complex hotelier și de apartamente de lux în valoare de 500 de milioane de dolari.
Sârbii au fost surprinși nu numai pentru că această companie este americană, ci și pentru că fondatorul său este chiar Jared Kushner, ginerele lui Donald Trump. Iar dezvoltarea planificată urmează să se numească Trump Tower Belgrad, relatează BBC.
Decizia guvernului sârb de a încheia acordul nu a fost întâmplătoare. Înainte de a deveni președintele SUA în 2016, Donald Trump și-a exprimat interesul pentru construirea unui hotel pe acest amplasament.
Măsura se încadrează, de asemenea, într-un tipar al guvernului sârb, susține opoziția sârbă, de a le permite investitorilor străini să profite de pe urma proprietății publice, dând ca exemplu proiectul rezidențial și comercial de pe malul apei din Belgrad, construit de dezvoltatori din Emirate pe terenurile deținute de compania feroviară de stat.
Acolo unde înainte se aflau material rulant ruginit și linii secundare abandonate, acum există un centru comercial elegant, restaurante și ciudatul Turn Belgrad, cu 42 de etaje, care pare o lanternă întoarsă în jos și care nu e pe gustul tuturor.
Acolo era, însă, un teren industrial dezafectat, mai degrabă decât un punct de reper în centrul orașului. În schimb, complexul Ministerului Apărării este o propunere complet diferită - mai ales pentru că servește ca monument pentru victimele bombardamentelor din 1999. În plus, e o amintire vizibilă a motivului pentru care majoritatea sârbilor se opune în continuare NATO și are o simpatie față de Rusia.
Serbia încearcă să atragă atenția și banii investitorilor străini
În aceste condiții, acordarea unui contract de închiriere pe 99 de ani pentru acest amplasament unui investitor american - și, se pare, fără costuri inițiale - este o mișcare îndrăzneață, notează sursa citată.
Însă președintele Serbiei, Aleksandar Vucic, consideră că e o decizie corectă. "Este important să depășim povara din 1999. Suntem pregătiți să construim relații mai bune cu SUA – cred că acest lucru este extrem de important pentru această țară", a declarat el, pentru BBC.
Fluxul de investiții străine directe în Serbia s-a triplat în ultimul deceniu. Însă PIB-ul pe cap de locuitor rămâne scăzut în comparație cu statele UE. Acesta reprezintă doar o treime din media blocului comunitar.
Pentru ca aceste cifre să se miște în direcția corectă, atragerea de noi investitori este vitală. Și, cu toate că detaliile financiare ale afacerii nu au fost dezvăluite, New York Times a relatat că guvernul sârb va primi 22% din profiturile viitoare generate de acest complex.
"Pentru o piață mică și specifică – fosta Iugoslavie, din afara UE – orice publicitate este una bună. Dacă vin jucători internaționali importanți, e o atracție", consideră James Thornley, fost partener senior la KPMG Serbia, actualmente partener la firma de consultanță financiară KP Advisory din Belgrad.
România, dată exemplu
Însă nu toți cei implicați în investiții internaționale în Serbia sunt entuziasmați.
Andrew Peirson a fost directorul general al gigantului imobiliar global CBRE în Europa de Sud-Est și deține acum același rol la iO Partners, grup care se concentrează în întregime pe regiune.
El recunoaște că starea de degradare a complexului Ministerului Apărării "nu este bună pentru imaginea orașului" și că acordul de dezvoltare a sitului este "probabil o veste bună, deoarece arată că țara poate atrage investiții mari".
Dar are mari rezerve în privința modului în care Guvernul a încheiat acordul cu Affinity Global. Peirson spune că nu a existat o procedură de licitație deschisă, care să le permită altor firme să liciteze.
"În cazul terenurilor deținute de stat, ar trebui să poți demonstra că obții valoarea de piață pentru amplasament. Modul în care faci de obicei acest lucru este prin derularea unei licitații adecvate", a spus Peirson despre decizia Guvernului.
"Dacă ar fi fost în Regatul Unit, Germania, Ungaria sau chiar România sau Bulgaria, ar fi existat un proces; ar fi trecut prin piața liberă. Dezvoltatorii care doreau să intre în Serbia sau erau deja activi ar fi avut șansa de a-l cumpăra", a explicat acesta.
În 2023, Vucic a declarat că s-a întâlnit cu Jared Kushner și a avut o "conversație excelentă" cu acesta despre "potențialul unor investiții mari și pe termen lung".
Donald Trump Jr. a efectuat câteva vizite la Belgrad după ce Affinity Global a anunțat că un hotel Trump International va fi inclus în proiect. Se pare că rolul lui Trump Jr. se va limita la hotelul prevăzut în proiect, potrivit BBC.
Un scandal de corupție ridică semne de întrebare
Pe lângă modul de atribuire a proiectului, se pune întrebarea dacă aici chiar ar trebui să aibă loc o dezvoltare comercială. Chiar și în starea sa actuală, amplasamentul rămâne încărcat de semnificații din punct de vedere arhitectural și istoric.
Clădirile au fost construite inițial pentru a-i întâmpina pe vizitatorii capitalei Republicii Socialiste Federative Iugoslavia condusă de Tito. Arhitectul Nikola Dobrovic a creat două structuri de o parte și de alta a străzii Nemanjina, care, privite împreună, luau forma unei porți.
Designul reflectă, de asemenea, contururile Cheilor Sutjeska, locul în care partizanii iugoslavi au obținut o victorie crucială împotriva forțelor naziste, în 1943.
În 2005, clădirile au primit statutul de monument protejat, în temeiul legilor patrimoniului cultural al Serbiei.
"Niciun oraș serios nu-și construiește un viitor modern prin demolarea centrelor sale istorice și a monumentelor culturale", spune Estela Radonjic Zivkov, fosta directoare adjunctă a Institutului Republican pentru Protecția Monumentelor din Serbia. "Pentru ca Serbia să progreseze, trebuie mai întâi să-și respecte propriile legi și patrimoniul cultural. Conform legislației sârbe, nu se poate revoca protecția acordată acestui sit", insistă ea.
Controversa a luat amploare după ce pe 14 mai poliția l-a arestat pe oficialul care a dat undă verde pentru ridicarea statutului de complex protejat al Ministerului Apărării.
Potrivit procurorilor sârbi, Goran Vasic, directorul interimar al Institutului Republican pentru Protecția Monumentelor Culturale, a recunoscut că a fabricat o opinie de expertiză care a fost folosită pentru a justifica schimbarea statutului. El este acuzat de abuz în serviciu și falsificare de documente oficiale.
Mărturisirea lui Vasic în fața anchetatorilor a fost folosită de cei care se opun proiectului ca dovadă că Jared Kushner a beneficiat de un tratament preferențial. Guvernul sârb neagă acest lucru.
În prezent nu este clar în ce fază se află proiectul Affinity Global – cu Hotelul Trump International și tot ce mai prevede. Vucic neagă că există vreo problemă în derularea acestuia, iar în cadrul unei întâlniri a liderilor europeni la Tirana a subliniat că "nu a existat niciun fel de falsificare".
T.D.