Un miros înțepător plutește peste orașul Rodynske. La câteva minute după ce intrăm în oraș, vedem sursa: o bombă planantă de 250 kg a distrus clădirea administrativă principală și a avariat trei blocuri de locuințe.
Deși a trecut o zi, resturile încă fumegă. Din marginile orașului se aud focuri de artilerie și împușcături – soldații ucraineni doboară drone, povestesc reporterii BBC aflați pe frontul din Ucraina.
Rodynske, în linia frontului
Rodynske se află la doar 15 km nord de orașul Pokrovsk, unde Rusia încearcă, încă din toamna trecută, să pătrundă dinspre sud. Deocamdată, trupele ucrainene au reușit să oprească avansul, însă Moscova a schimbat tactica: încearcă acum să încercuiască orașul și să taie liniile de aprovizionare.
În ultimele două săptămâni, în paralel cu eșecul negocierilor internaționale pentru un armistițiu, Rusia a declanșat o ofensivă accelerată, cu cele mai importante câștiguri teritoriale din ianuarie până acum. Rodynske este dovada clară a acestei intensificări a luptelor.
Dronele rusești, tot mai aproape
La scurt timp după sosirea noastră în oraș, o dronă rusească survolează zona. Ne refugiem sub un copac. O altă dronă explodează în apropiere.
Zgomotul ascuțit al uneia dintre cele mai letale arme ale războiului ne însoțește minute în șir. Când nu o mai auzim, fugim către o clădire abandonată aflată la 30 de metri.
Faptul că dronele zboară nestingherite deasupra Rodynskului indică faptul că rușii operează din poziții mult mai apropiate decât se știa. Cel mai probabil, din zone recent capturate de-a lungul șoselei ce leagă Pokrovsk de Kostyantynivka. Când ieșim din adăpost, vedem un fum dens la marginea șoselei - probabil o dronă doborâtă.
Orașele din spate nu mai sunt sigure
Ajungem la Bilytske, ceva mai departe de linia frontului. Aici, un rând de case a fost distrus de o lovitură cu rachetă. Una dintre ele îi aparținea Svetlanei.
„Se înrăutățește pe zi ce trece. Exploziile erau cândva departe. Acum ne lovește direct pe noi”, spune femeia, în vârstă de 61 de ani. Norocul ei a fost că nu era acasă.
Într-un adăpost sigur, în afara razei dronelor, vorbim cu artileriștii Brigăzii a 5-a de Asalt. „Simți cum se intensifică atacurile rusești: rachete, mortiere, drone - folosesc tot ce au pentru a rupe liniile noastre de aprovizionare”, spune Serhii.
Unitatea sa așteaptă de trei zile condiții meteo favorabile pentru a se putea deplasa fără a fi detectată de drone.
Drone imposibil de bruiat
Cea mai recentă amenințare o reprezintă dronele cu fibră optică. Acestea au un cablu atașat de telecomanda pilotului. Semnalul video și de control este transmis prin acest fir, nu prin radiofrecvențe – ceea ce le face imposibil de bruiat, explică Moderator, inginer de drone din Brigada 68 Vânători de Munte.
La începutul războiului, ambele armate se bazau pe bruiaj electronic pentru a neutraliza dronele.
Noile modele cu fibră optică elimină această vulnerabilitate. Rusia a început să le folosească cu mult înaintea Ucrainei.
„Le putem manevra la altitudini mici, chiar și în clădiri, pentru a căuta ținte”, spune Venia, pilot de drone.
Deși mai lente și sensibile la obstacole ca arborii, aceste drone fac extrem de periculoasă chiar și simpla deplasare pe front.
„Când intri într-o poziție nouă, nu știi dacă ai fost deja observat. Și dacă ai fost, poate trăiești ultimele ore”, spune Oles, sergent în recunoaștere. Din acest motiv, soldații petrec tot mai mult timp pe poziții.
Zile întregi fără somn
Infanteriștii din tranșee, precum Oles și Maksym, rar mai pot vorbi cu jurnaliștii, din cauza riscurilor. Într-o casă rurală transformată în bază temporară, Maksym povestește: „Cel mai mult am stat 31 de zile pe front. Alții au stat și 120. Înainte de drone, rotațiile durau 3-7 zile.”
Uneori nu dorm trei zile la rând, în alertă continuă.
Oles explică schimbarea tacticii inamicului: „Acum vin câte unul sau doi, uneori pe motociclete sau ATV-uri. Uneori reușesc să se strecoare.” Frontul nu mai este o linie clară, ci un mozaic periculos, ca o tablă de șah. Avansurile devin greu de măsurat, iar luptele sunt mai impredictibile ca niciodată.
Rezistența Ucrainei, pusă la încercare
Chiar dacă Rusia a câștigat teren, cucerirea regiunii Donețk rămâne departe. Ucraina rezistă cu dificultate, dar depinde de un flux constant de armament și muniție.
Pe măsură ce războiul intră în a patra vară, lipsa de personal devine vizibilă. Majoritatea soldaților au fost înrolați după începutul războiului și învață totul din mers.
Maksym lucra într-o companie de băuturi. L-am întrebat cum face față familia sa.
„E greu, foarte greu. Mă susțin, dar am un băiețel de doi ani și nu-l văd aproape deloc. Măcar reușim să ne vedem pe video.” Vocea i se frânge, ochii i se umplu de lacrimi. Este un soldat al Ucrainei, dar și un tată care își duce dorul copilului.