Documente făcute publice vineri de Departamentul de Justiție al Statelor Unite readuc în atenție relația controversată dintre Jeffrey Epstein și Bill Gates.
Printre milioanele de pagini din dosarele Epstein se află mai multe emailuri redactate de finanțistul condamnat pentru abuz sexual, în care acesta face afirmații despre viața personală a cofondatorului Microsoft, inclusiv presupuse relații extraconjugale.
Emailurile datează din iulie 2013 și au fost trimise de Epstein către el însuși, într-un stil care amintește de un jurnal personal. Nu este clar dacă aceste mesaje au fost vreodată transmise lui Bill Gates, scrie New York Times.
Conținutul lor este însă explicit și controversat.
Într-unul dintre emailuri, Epstein susține că l-ar fi ajutat pe Gates să obțină medicamente „pentru a face față consecințelor sexului cu fete ruse” și afirmă că ar fi intermediat întâlniri ale acestuia cu femei căsătorite.
Bill Gates i-ar fi cerut unui consilier medicamente pentru o boală cu transmitere sexuală şi că i-ar fi administrat pe ascuns antibiotice soţiei sale de atunci, Melinda, din acest motiv.
În alte pasaje, Epstein își exprimă resentimentul față de Gates, pe care îl acuză că a ales să „ignore și să abandoneze prietenia noastră, construită de-a lungul a șase ani”, pentru a-și proteja reputația publică.
Mesajele au fost scrise la scurt timp după ce o tentativă a lui Epstein de a intermedia o colaborare între fundația lui Gates și JPMorgan Chase a eșuat, ceea ce, potrivit documentelor, l-a privat pe Epstein de o sursă importantă de venit.
Reprezentanții lui Bill Gates resping categoric acuzațiile. Un purtător de cuvânt al miliardarului a declarat că „aceste afirmații — venite de la un mincinos dovedit și nemulțumit — sunt absolut absurde și complet false” și a subliniat că documentele reflectă, de fapt, frustrarea lui Epstein că nu a reușit să mențină o relație apropiată cu Gates și „dorința sa de a-l compromite și defăima”.
Epstein ar fi încercat în 2017 să-l şantajeze pe Bill Gates cu o presupusă relaţie cu jucătoarea de bridge Mila Antonova, potrivit unor dezvăluiri anterioare.
Relația dintre Gates și Epstein a început în jurul anului 2011, la câțiva ani după ce Epstein fusese condamnat pentru solicitarea de prostituție de la o minoră. Într-un interviu acordat CNN în 2021, Gates a descris această relație drept „o mare greșeală”, spunând că s-a întâlnit cu Epstein de mai multe ori, în speranța de a obține sprijin financiar pentru Fundația Gates.
Legăturile lui Gates cu Epstein au avut și consecințe personale. Melinda Gates a menționat această relație printre motivele care au dus la divorțul cuplului. Divorţul dintre Bill şi Melinda a fost finalizat în 2021.
Într-unul dintre emailurile publicate acum, Epstein afirmă că a decis să se retragă din rolurile sale asociate cu Gates Foundation și BG3, un think tank fondat de Gates, deoarece fusese „prins într-un conflict marital sever între Melinda și Bill” și i s-ar fi cerut să participe la acțiuni „de la moral inadecvate la etic discutabile” și „posibil dincolo de limita legală”.
Departamentul de Justiție a precizat că dosarele Epstein conțin numeroase informații neverificate, trimise de-a lungul anilor către FBI, și a avertizat că unele dintre afirmații sunt false sau exagerate.
Cu toate acestea, publicarea documentelor a reaprins dezbaterea publică privind influența și relațiile lui Epstein, precum și modul în care autoritățile au gestionat informațiile primite despre cercul său de contacte.