Şase muncitori sunt daţi dispăruţi şi se presupune că au murit, după prăbuşirea podului în portul Baltimore, unde o navă cargo paralizată de o pană de curent a intrat în structură, forţând închiderea unuia dintre cele mai aglomerate porturi de pe coasta de est a SUA.
Miercuri, începând cu ora 6:00 dimineaţa, „sperăm să punem scafandri în apă şi să începem o căutare mai detaliată pentru a face tot posibilul să recuperăm cele şase persoane dispărute”, a declarat colonelul Roland Butler, de la poliţia statală.
"Nu credem că vom găsi vreuna dintre aceste persoane în viaţă", a declarat contraamiralul Gărzii de Coastă Shannon Gilreath, în cadrul briefingului de presă de marţi seara.
Marţi, salvatorii au scos din apă doi muncitori în viaţă, iar unul dintre ei a fost spitalizat. Printre cei şase presupuşi morţi se numără muncitori din Mexic, Guatemala şi El Salvador, potrivit Consulatului mexican din Washington, citat de Reuters.
"Prin faptul că au reuşit să oprească maşinile să treacă pe pod, aceşti oameni sunt eroi. Ei au salvat vieţi noaptea trecută", a declarat guvernatorul statului Maryland, Wes Moore, în cadrul unei conferinţe de presă la prânz.
Oficialii au declarat că toţi cei opt făceau parte dintr-o echipă de lucru care repara gropile de pe suprafaţa carosabilă a Key Bridge când nava Dali, sub pavilion Singapore, care a plecat din Baltimore cu destinaţia Sri Lanka, a intrat într-un pilon de susţinere a podului.
O secţiune pe grinzi a deschiderii de 2,6 kilometri s-a prăbuşit aproape imediat în apa îngheţată, aruncând vehicule şi muncitori în râu.
Primarul oraşului Baltimore, Brandon Scott, a descris o scenă de metal contorsionat care ţâşnea spre cer. "A fost ceva desprins dintr-un film de acţiune. A fost ceva ce nu credeai că vei vedea vreodată", a spus el.
Podul era în conformitate cu normele, fără probleme structurale cunoscute, a declarat guvernatorul statului Maryland. Potrivit oficialilor, nu există dovezi ale unei implicaţii teroriste.
Condiții înșelătoare în apele întunecate
Echipele de scafandri se confruntă cu condiţii din ce în ce mai înşelătoare în apele întunecate şi pline de epave, iar operaţiunile active de căutare şi salvare au fost suspendate la aproximativ 18 ore de la accident, au anunţat reprezentanţii Gărzii de Coastă americane şi ai Poliţiei Statului Maryland.
Contraamiralul Gărzii de Coastă, Shannon Gilreath, a declarat că nu există nicio speranţă de a-i găsi în viaţă pe muncitorii dispăruţi din cauza apei îngheţate şi a timpului scurs de la accident.
Autorităţile speră să trimită scafandrii în apă miercuri, după răsăritul soarelui, în încercarea de a recupera rămăşiţele muncitorilor.
O echipă de 24 de anchetatori şi alţi membri ai agenţiei au fost la faţa locului, dar au amânat urcarea pe navă în timpul operaţiunilor de căutare şi salvare, a declarat preşedintele Consiliului Naţional pentru Siguranţa Transporturilor, Jennifer Homendy. Ea a precizat că personalul de la agenţiile de siguranţă din Singapore va sosi miercuri la Baltimore.
Dezastrul de marţi ar putea fi cea mai gravă prăbuşire de pod din SUA din 2007, când podul I-35W din Minneapolis a căzut în râul Mississippi, provocând moartea a 13 persoane.
Ce efecte are distrugerea podului
Podul a fost inaugurat în 1977 și servea ca principală arteră de circulaţie pentru şoferii dintre New York şi Washington care caută să evite centrul oraşului Baltimore. Era una dintre cele trei căi de traversare a portului, cu un volum de trafic de 31.000 de vehicule pe zi sau 11,3 milioane pe an.
Peste 40 de nave au rămas în interiorul portului Baltimore, inclusiv nave mici de marfă, remorchere şi ambarcaţiuni de agrement, conform datelor furnizate de MarineTraffic. Totodată, cel puţin alte 30 de nave au semnalat că destinaţia lor este Baltimore, au arătat datele.
Secretarul american pentru Transporturi, Pete Buttigieg, a declarat că închiderea uneia dintre cele mai aglomerate rute de transport maritim din ţară până la noi ordine ar avea un "impact major şi prelungit asupra lanţurilor de aprovizionare".
Portul Baltimore gestionează mai multe încărcături de automobile decât orice alt port din SUA - peste 750.000 de vehicule în 2022, potrivit datelor portuare.
Pe lângă impactul asupra transporturilor auto, închiderea portului ar putea forţa expeditorii să redirecţioneze mărfurile cu destinaţia Baltimore de la containere la materiale în vrac. Aceasta ar putea crea blocaje şi ar putea creşte întârzierile şi costurile pe coasta de est, spun experţii.
General Motors (GM. N) şi Ford Motor vor redirecţiona transporturile afectate, dar companiile au declarat că perturbarea va fi minimă.
Biden vrea să miște cerul și pământul pentru redeschiderea portului
Preşedintele Joe Biden a declarat că Paza de Coastă a SUA a răspuns rapid la apelul de urgenţă şi a lăudat acţiunea oficialilor din domeniul transporturilor din Maryland, care au închis podul înainte ca acesta să fie lovit.
Biden a promis să viziteze Baltimore, aflat la 64 km distanţă, cât mai curând posibil şi a declarat că doreşte ca guvernul federal să plătească pentru reconstrucţia podului.
"Dau instrucţiuni echipei mele să mişte cerul şi pământul pentru a redeschide portul şi a reconstrui podul cât mai curând posibil din punct de vedere uman", a declarat Biden.
Noi detalii despre navă
Nava Dali a suferit o pierdere momentană de propulsie şi a aruncat ancorele ca parte a procedurilor de urgenţă înainte de impact, a raportat compania sa de management Synergy Marine Pte Ltd, potrivit Autorităţii Portuare din Singapore. Toţi cei 22 de membri ai echipajului de la bordul navei au fost găsiţi, a precizat compania.
Vasul Dali era închiriat de compania de transport maritim Maersk în momentul incidentului, a precizat compania daneză într-un comunicat.
Aceeaşi navă a fost implicată într-un incident în portul Anvers, Belgia, în 2016, lovindu-se de un chei în timp ce încerca să iasă din terminalul de containere din Marea Nordului. O inspecţie efectuată în 2023 la San Antonio, Chile, a constatat deficienţe la "propulsoare şi maşini auxiliare", potrivit datelor de pe site-ul public Equasis, care oferă informaţii despre nave.