În ultimele 18 luni, zeci de milioane de ruși au fost obligați să instaleze o nouă aplicație pe telefoanele lor – un buton violet-albăstrui conceput pentru mesagerie și plăților, numit Max.
Autoritățile au prezentat-o drept o alternativă patriotică la Telegram și WhatsApp, iar vedete ruse au promovat-o în videoclipuri. În această vară, a devenit cea mai utilizată aplicație de mesagerie din țară, relatează The Guardian.
Este un produs al VKontakte, compania rusă de social media, care este profund legată de statul rus. Se pare că președintele rus, Vladimir Putin, deține indirect o participație la Max.
Max este versiunea rusească a unei „super-aplicații”, reunind un ecosistem de servicii într-o singură platformă. Găzduiește o serie de „mini-aplicații” care facilitează acum viața de zi cu zi în Rusia – aplicații bancare, un serviciu de mesagerie care își propune să înlocuiască Telegram și aplicații pentru servicii guvernamentale esențiale. Cea mai cunoscută super-aplicație din lume este WeChat, platforma chineză care reunește practic toate serviciile și facilitează controlul social exercitat de stat.
Dar, în timp ce WeChat a fost dezvoltat de-a lungul mai multor decenii, în paralel cu celelalte sisteme de control al internetului din China, Max a fost impus unei populații care beneficia, până nu demult, de un acces la internet în mare parte liber.
”Ușa din spate”
Acum, cercetările informatice au dezvăluit o imagine mai completă a puternicelor capacități de supraveghere ale Max. Acestea echivalează cu o „ușă din spate” către întregul său ecosistem de mini-aplicații de pe dispozitivul fiecărui utilizator, a declarat Roya Ensafi, profesor asociat de informatică la Universitatea din Michigan.
„Am studiat intensificarea controlului internetului în Rusia în ultimul deceniu”, a spus Ensafi. „Ceea ce oferă Max este cea mai ingenioasă și, totodată, cea mai înfricoșătoare tactică folosită de guvernele autoritare” pentru a-și supraveghea cetățenii.
Max este „un model pe care orice guvern îl poate urma” în direcția autoritarismului digital, a spus Ensafi.
Acesta reprezintă frontiera tehnologică a ceea ce guverne precum cele din Iran, Kazahstan și India ar putea încerca în curând să realizeze.
Echipa lui Ensafi a reușit să descarce versiunea aplicației utilizată în Rusia. Cercetătorii au descoperit că Max poate face capturi de ecran ale dispozitivelor utilizatorilor – inclusiv ale conținutului mini-aplicațiilor sale – fără ca aceștia să știe. Poate accesa toate informațiile stocate în aceste mini-aplicații, mesajele și plățile utilizatorilor. De asemenea, poate să se substituie utilizatorilor fără ca aceștia să știe.
Poate chiar să introducă cod în mini-aplicații – ceea ce, potrivit lui Ensafi, ar însemna că guvernul rus ar putea folosi Max pentru a lansa atacuri cibernetice.
Cercetarea lor aduce noi clarificări într-o dezbatere în curs privind capacitățile de supraveghere ale Max. În mod crucial, a spus Ensafi, aplicația nu poate pătrunde în aplicații precum Telegram și WhatsApp dacă utilizatorii le au instalate. Cu toate acestea, Rusia le-a interzis pe ambele.
Rușii au fost obligați să folosească Max
Mulți ruși care lucrează în instituții de stat sau în jurul acestora au fost, în practică, obligați să folosească Max. Funcționarii și angajații din sectorul public, studenții universitari, profesorii și chiar elevii s-au confruntat cu presiuni pentru a-și muta comunicările pe această platformă.
Un profesor dintr-o școală din Moscova a spus că personalului școlii i s-a ordonat să treacă la Max în urma unor instrucțiuni primite de la autoritățile orașului.
„Directorul școlii ne-a chemat în luna martie a anului trecut și ne-a spus direct: de acum înainte, totul se face pe Max. Asta includea grupurile de discuții cu părinții, trimiterea temelor pentru acasă și alte comunicări ale școlii”, a spus profesorul.
„Nu prea există posibilitatea de a spune nu, așa că, în cele din urmă, pur și simplu folosești aplicația”, a adăugat acesta.
Daniil, un student universitar din Sankt Petersburg, a spus că a descărcat Max fără tragere de inimă, cu puțin timp înainte de începerea anului universitar, după ce i s-a spus că studenților li se va refuza accesul în clădirile universității sau în cămine fără un cod QR generat prin intermediul aplicației.
El a spus că avea îngrijorări cu privire la securitatea și confidențialitatea aplicației, dar că simțea că avea puține opțiuni dacă voia să aibă în continuare acces în campus.
Elita rusă nu folosește Max
În rândul elitei Rusiei, utilizarea Max pare adesea să fie în mare parte una de fațadă, Telegram și Signal continuând să fie folosite pe scară largă pentru comunicarea de zi cu zi, potrivit mai multor persoane bine conectate și unor oameni de afaceri importanți.
O persoană din cercul restrâns al Kremlinului a spus că ea și mai mulți prieteni și-au cumpărat telefoane secundare exclusiv pentru a instala Max, continuând să își folosească dispozitivele principale și aplicațiile de mesagerie preferate ca înainte.
„Totul este de fațadă. În politică, nimeni nu îl folosește cu adevărat”, a spus persoana, vorbind sub protecția anonimatului.
Max nu a reușit încă să înlocuiască Telegram ca sursă majoră de știri pentru ruși. Canalele publice – folosite de instituții media, bloggeri și oficiali pentru a transmite știri și comentarii către audiențe largi – sunt în continuare mult mai puțin dezvoltate pe Max, unde doar un număr mic dintre acestea au reușit să își construiască audiențe comparabile cu cele mai mari canale de pe Telegram.
Mai mulți utilizatori Max contactați de Guardian au spus că aplicația seamănă foarte mult cu Telegram, de mult timp cea mai populară platformă de mesagerie din Rusia, atât ca design, cât și ca funcționalitate, însă preocupările legate de confidențialitate și supraveghere sunt răspândite.
„Când folosești Max, ai senzația că nu știi niciodată cu adevărat cine altcineva s-ar putea uita”, a spus Nikolai, un consultant în vârstă de 34 de ani din Moscova.
Deși aplicația părea modernă și bine realizată, Nikolai a spus că exista întotdeauna ceva ușor sinistru în legătură cu utilizarea ei.
„Ajungi să o folosești din ce în ce mai mult pentru că alternativele devin tot mai greu de accesat. Dar tot nu pare în regulă.”
Succesul Rusiei în răspândirea rapidă a Max ar trebui să fie un „semnal de alarmă”, a spus Ensafi. China a ajuns la nivelul actual de autoritarism digital de-a lungul unei perioade de 35 de ani. Rusia însă a impus aceste restricții ample – orientând populația către un internet controlat de stat – în doar un deceniu.
„Lumea se schimbă, infrastructura comunicării private se schimbă – iar atacul guvernelor autoritare este foarte agresiv”, a spus ea.
Polițist acuzat de trafic de persoane și proxenetism. A exploatat o femeie în România și Marea Britanie
FCSB primește o veste excelentă
Căsătoriile forțate vor fi pedepsite penal. Câtă închisoare riscă abuzatorii
Kelemen Hunor precizează că nu va fi viitorul premier: Nu m-am autopropus în niciun context. Cine spune altceva minte cu nerușinare
