Rebelii care au luat cu asalt Siria sunt conduși de alianța islamistă Hayat Tahrir al-Sham sau HTS, împreună cu un grup de miliții siriene susținute de Turcia, numit Armata Națională Siriană.
Ambele îşi au rădăcilnile în nord-vestul ţării, scrie The Guardian, care oferă o explicaţie de 30 de secunde pentru ce se întâmplă acum în Siria.
Rebelii şi-au lansat ofensiva șoc pe 27 noiembrie, cu bărbați înarmați care au capturat mai întâi Alep, cel mai mare oraș al Siriei. Apoi, a căzut orașul central Hama, al patrulea ca mărime.
Fondatorul HTS, Abu Muhammad al-Jolani, a participat acum mulţi ani la insurgența irakiană împotriva SUA, ca membru al grupării care în cele din urmă a devenit Statul Islamic.
Gruparea de rebeli s-a numit iniţial Jabhat al-Nusra sau Frontul al-Nusra, astfel HTS și-a declarat loialitatea față de al-Qaida.
Ulterior, gruparea de militanţi înarmaţi a rupt public legăturile cu al-Qaida în 2016 și s-a redenumit Hayat Tahrir al-Sham sau Organizația pentru Eliberarea Levantului.
HTS este acum cea mai puternică facțiune rebelă din Siria.
Este desemnată ca grup terorist de către SUA și există preocupări serioase privind drepturile omului în zona pe care o controlează, inclusiv execuții pentru cei acuzați de afiliere la grupuri rivale, dar și pentru blasfemie sau adulter.
- Bashar al-Assad și familia sa au fugit în Rusia
- De la oftalmolog la dictator – ascensiunea și decăderea lui Bashar al-Assad
HTS și Armata Națională Siriană au fost uneori aliați și alteori rivali, iar obiectivele lor nu sunt mereu aceleaşi.
Milițiile susținute de Turcia au, de asemenea, un interes în crearea unei zone tampon în apropierea graniței cu Turcia pentru a ține la distanță militanții kurzi în dezacord cu Ankara.
Turcia a fost principalul susținător al luptătorilor care încearcă să-l răstoarne pe Assad, dar mai recent a cerut reconciliere, iar oficialii turci au respins cu fermitate afirmațiile privind orice implicare în ofensiva actuală care a cucerit Damascul.