Cea mai mare plantă de pe Pământ acoperă aproximativ 200 km pătraţi, adică aproape cât Bucureştiul, şi provine dintr-o singură sămânţă care acum 4.500 de ani şi-a găsit loc favorabil undeva în Shark Bay, în largul coastei de vest a Australiei.
Lăsate singure şi relativ nederanjate de mâinile omului, oamenii de ştiinţă au descoperit că seminţele au crescut până la ceea ce se crede acum a fi cea mai întinsă plantă de pe Pământ, acoperind 20.000 de terenuri de rugby sau de trei ori dimensiunea insulei Manhattan, scrie The Guardian.
Posidonia australis, cunoscută şi ca iarba cu panglică - se găseşte în mod obişnuit de-a lungul coastelor sudice ale Australiei.
Planta a format pajişti uriaşe, dese, care în unele zone se întind cât vezi cu ochii în toate direcţiile. Panglicile plantei au doar 10 cm lungime în unele locuri, dar până la un metru în altele.
Condiţiile din Shark Bay în sine sunt provocatoare. Planta a găsit o modalitate de a supravieţui în zonele în care salinitatea este dublă faţă de alte locuri din golf.
Dimensiunea plantelor de tip panglică din Shark Bay e mai mare decât a arborilor de Aspen, din statul american Utah, adesea denumiţi cea mai mare plantă din lume, care acoperă 43 de hectare.
Rizomii plantei de tip panglică pot creşte până la 35 cm pe an şi, folosind această informaţie, autorii cercetării - publicate în Proceedings of the Royal Society B - estimează că planta a avut nevoie de cel puţin 4.500 de ani pentru a se răspândi atât cât este în prezent.
Ierburile marine protejează coastele de daunele cauzate de furtuni, stochează cantităţi mari de carbon şi oferă habitat pentru o mare diversitate de vietăţi. Conservarea şi restaurarea pajiştilor cu ierburi marine au un rol vital în atenuarea şi adaptarea la schimbările climatice.