Pentru țările din Golful Persic, Strâmtoarea Ormuz este mai mult decât o simplă rută energetică – este o gură de oxigen pentru peste 100 de milioane de oameni.
Acum, în timp ce războiul Statelor Unite și Israelului cu Iranul sufocă această porțiune vitală de apă, este limitată și aprovizionarea cu alimente din regiune, scrie CNN într-o analiză.
Prosperitatea în acest climat aspru necesită efort. Cu temperaturi de vară care depășesc 50 de grade Celsius și puțin teren cultivabil, o mare parte din apa potabilă a statelor arabe din Golf provine din mare prin instalații de desalinizare. Cea mai mare parte a alimentelor lor, însă, trebuie să provină din străinătate.
Arabia Saudită importă peste 80% din alimentele sale, Emiratele Arabe Unite aproximativ 90%, iar Qatar aproximativ 98%. Și în Irak, cea mai mare parte a importurilor de alimente trece prin Strâmtoarea Ormuz.
În total, majoritatea transporturilor de alimente către regiune trec prin strâmtoare, un pasaj care este acum aproape blocat din cauza atacurilor asupra navelor comerciale din zonă.
Cu calea navigabilă practic închisă, transportatorii de alimente se luptă să găsească rute alternative - rute mai costisitoare și mai solicitante din punct de vedere logistic și care nu pot înlocui complet fluxul pierdut, crescând perspectiva unor prețuri mai mari și a unei opțiuni reduse pentru consumatori.
Chiar și Iranul depinde de Strâmtoarea Ormuz pentru o mare parte din comerțul său.
Programul Alimentar Mondial (PAM) avertizează că lanțurile de aprovizionare ar putea fi într-adevăr în pragul celei mai severe perturbări de la Covid-19 și începutul războiului din Ucraina în 2022.
Carl Skau, director executiv adjunct al PAM, spune că au crescut brusc costurile de transport.
Kibsons International, un comerciant cu amănuntul de alimente proaspete și legume cu sediul în Emiratele Arabe Unite, importă 50.000 de tone de alimente pe an, provenind din țări precum Africa de Sud și Australia. El afirmă că accentul se pune acum pe redirecționarea transporturilor.
„În acest moment, lanțul de aprovizionare este extrem de dificil”, a declarat Daniel Cabral, director de achiziții la Kibsons.
Potrivit UK Maritime Trade Operations (UKMTO), o agenție britanică de monitorizare condusă de armata britanică, 24 de nave au fost atacate în regiune de la începutul războiului pe 28 februarie, inclusiv o navă de marfă în largul coastei Omanului. Prin urmare, companiile de transport maritim nu sunt dispuse să își asume riscul de a se deplasa prin Strâmtoarea Ormuz.
O altă problemă este numărul de nave aflate deja pe mare. Kibsons are „tone” de alimente – majoritatea proaspete – în containere pe nave care așteaptă în prezent în afara strâmtorii, a declarat Cabral pentru CNN. „Există multă incertitudine”, a spus el.
Prețul de a face afaceri
În contractele de transport maritim sunt „clauze de război” care acum au intrat în vigoare, a spus Cabral. Aceste clauze protejează navele de intrarea în teritorii periculoase și le dau dreptul de a alege un port de debarcare pentru transporturi.
Unul dintre containerele Kibsons, destinat inițial portului Jebel Ali din Dubai, se află acum în Mundra, India. Un altul a fost redirecționat către Colombo, Sri Lanka. Dar problemele continuă.
„Linia de transport maritim a spus: «Ce ați dori să faceți acum cu el? Ați dori să-l vindeți în India?» Sau, știți, «Care este planul vostru cu el?» Și asta ne pune într-o poziție foarte dificilă”, a adăugat Cabral.
Asigurătorii și companiile de transport maritim consideră acum regiunea extinsă a Orientului Mijlociu ca fiind una cu risc crescut.
Companiile de transport maritim au impus suprataxe de 4.000 de dolari per container destinat „întregului Orient Mijlociu”, a spus Cabral. Pe uscat, costurile de transport rutier și logistică variază între 4.000 și 9.000 de dolari per container pentru a transporta mărfuri mai departe către Emiratele Arabe Unite, a adăugat Cabral.
Și aceste costuri vor fi în cele din urmă transferate către consumator. Cabral a spus că Kibsons ar putea crește prețurile cu până la 20% la unele produse, cum ar fi lactatele și unele produse proaspete. „Avem aproximativ o lună de stocuri de produse proaspete în depozite.”
Transportul aerian de marfă este, de asemenea, o gură de aer vitală pentru regiune, dar și acesta a fost afectat de probleme în ultimele săptămâni.
Aeroportul Internațional Dubai a anunțat o închidere totală timp de 48 de ore, când Iranul a lansat atacuri de represalii pe 28 februarie. Acest lucru a afectat pasagerii, dar și transporturile de marfă.
Luni, zborurile au fost suspendate temporar pe aeroport după ce Apărarea Civilă din Dubai a raportat un incendiu rezultat în urma unui atac cu dronă asupra unuia dintre rezervoarele sale de combustibil.
Creșterea prețurilor la rafturi
Efectul de domino al acestor perturbări nu este ideal pentru consumator, care se poate aștepta să plătească prețuri mai mari cu mai puține opțiuni. Ca răspuns, guvernele Consiliului de Cooperare al Golfului (CCG) încearcă să reducă aceste blocaje.
Omanul și Emiratele Arabe Unite au introdus un nou coridor comercial, despre care se așteaptă să accelereze procesele de vămuire între porturi precum Muscat și Jebel Ali.
Richard Meade, redactor-șef al Lloyd’s List Intelligence, a declarat că asigurarea este disponibilă „dacă sunteți dispus să plătiți suficient”, dar consideră că aceasta nu este adevărata problemă.
„Problema de securitate trebuie abordată”, a declarat el pentru CNN.
Discuțiile despre securizarea militară a strâmtorii au crescut în intensitate în ultimele zile, mai ales după ce președintele american Donald Trump a însărcinat Corporația Financiară pentru Dezvoltare a SUA cu oferirea de garanții de securitate companiilor de transport maritim și chiar a ridicat perspectiva unor escorte din partea Marinei americane.
Cu toate acestea, Meade este sceptic.
„Escortele navale ale SUA și UE nu vor sosi prea curând”, a spus el. Chiar dacă un astfel de sprijin militar va deveni disponibil, Meade consideră că „prioritatea va fi pentru petroliere” și nu pentru navele de marfă.
De asemenea, el anticipează că amploarea unei astfel de operațiuni va trebui să fie vastă.
„Vor fi necesare opt până la zece distrugătoare pentru a escorta cinci până la zece petroliere zilnic”, a spus el.
Înainte de criză, Strâmtoarea Hormuz putea transporta până la 60 de petroliere prin apele sale pe zi, potrivit Lloyd’s List Intelligence. Și chiar dacă o operațiune atât de complexă și costisitoare ar demara și ar avea succes, problema mutării navelor de marfă încărcate cu alimente și alte bunuri vitale ar rămâne, deoarece petrolierele care transportă petrol ar fi prioritizate.
Trump și administrația sa rămân optimiști în ceea ce privește încheierea războiului în termenii lor. Dar, cu fiecare zi care trece, consecințele se răspândesc dincolo de câmpul de luptă, amenințând fluxul de alimente, combustibil și alte bunuri esențiale pentru milioane de oameni din regiune.