Andrew Mountbatten-Windsor a fost arestat joi, chiar în ziua în care a împlinit 66 de ani, sub suspiciunea de abuz în funcție publică. Poliția din Thames Valley a făcut și percheziții în Berkshire și Norfolk. Ancheta vizează acuzații legate de relația sa cu Jeffrey Epstein, inclusiv presupusa divulgare de informații sensibile în perioada în care era emisar pentru Comerț Internațional, acuzații pe care fostul prinț le-a negat constant. Regele Charles și-a exprimat „cea mai profundă îngrijorare”, subliniind că „legea trebuie să-și urmeze cursul”, iar premierul Keir Starmer a reiterat că „nimeni nu este mai presus de lege”. Este pentru prima dată când un membru al actualei familii regale britanice este arestat.
Reacția lui Charles
În prima sa reacție pe acest subiect, regele Charles și-a exprimat „cea mai profundă îngrijorare” cu privire la arestarea fratelui său mai mic, Andrew Mountbatten-Windsor. Apoi, a făcut o precizare importantă.
Iată declarația monarhului britanic:
„Am aflat cu cea mai profundă îngrijorare vestea despre Andrew Mountbatten-Windsor și suspiciunea de abuz în funcție publică. Ceea ce urmează acum este procesul complet, corect și adecvat prin care această problemă este investigată în mod corespunzător și de către autoritățile competente. În acest sens, așa cum am mai spus, au sprijinul și cooperarea noastră deplină și sinceră.
Permiteți-mi să afirm clar: legea trebuie să-și urmeze cursul.
„Pe măsură ce acest proces continuă, nu ar fi corect să comentez mai mult pe această temă. Între timp, familia mea și cu mine vom continua să ne îndeplinim datoria și să vă slujim pe toți”.
Ce spune poliția
Mai multe mașini de poliție neînregistrate și ofițeri în civil au pătruns, joi dimineață, pe proprietatea Sandringham, unde locuiește fostul prinț Andrew, relatează The Guardian.
„Am arestat astăzi un bărbat în vârstă de aproximativ 60 de ani din Norfolk, sub suspiciunea de abuz în funcția publică și efectuăm percheziții la adrese din Berkshire și Norfolk. Bărbatul rămâne în custodia poliției în acest moment”, se arată într-un comunicat al poliției din Thames Valley.
„Nu vom divulga identitatea arestatului, conform directivelor naţionale. Vă rugăm să reţineţi că acest caz este în curs, aşadar, orice publicare trebuie să fie făcută cu mare prudenţă, pentru a evita sfidarea Curţii”, a transmis poliția.
„În urma unei evaluări amănunţite, am deschis o anchetă cu privire la această acuzaţie de comportament ilegal într-o funcţie publică. Este important să protejăm integritatea şi obiectivitatea anchetei noastre, în timp ce colaborăm cu partenerii noştri pentru a ancheta această presupusă infracţiune”, a declarat adjunctul şefului poliţiei, Oliver Wright.
Acuzațiile la adresa fostului prinț
Poliția din Thames Valley a declarat anterior că forțele de ordine analizează acuzațiile conform cărora o femeie a fost traficată în Marea Britanie de către miliardarul pedofil Jeffrey Epstein pentru a avea o relație sexuală cu Andrew. Fostul prinț i-ar fi dezvăluit lui Epstein informații sensibile în perioada în care era emisar al regatului Unit pentru Comerţ Internaţional (2001-2011).
Andrew a negat în mod constant şi vehement aceste acuzaţii.
Acuzațiile de folosire abuzivă a funcției publice provin din documente publicate de Departamentul de Justiție al SUA referitoare la Epstein. E-mailurile publicate indică faptul că Andrew Mountbatten-Windsor a divulgat informații despre vizitele oficiale în Hong Kong, Vietnam și Singapore, scrie The Guardian.
Un e-mail, datat noiembrie 2010, a fost transmis de fostul prinț către Epstein la cinci minute după ce l-a primit de la consilierul său special de atunci, Amir Patel. Un alt mail, trimis în ajunul Crăciunului din 2010, includea un raport confidențial despre oportunitățile de investiții în reconstrucția provinciei Helmand din Afganistan.
Cât poate fi ținut în arest și în ce condiții
Termenul maxim absolut pentru care fostul prinț poate fi reținut este de 96 de ore - dar acest lucru ar necesita prelungiri multiple din partea ofițerilor de poliție și a unei instanțe judecătorești. În majoritatea cazurilor, suspecții sunt reținuți timp de 12 sau 24 de ore și apoi sunt fie acuzați, fie eliberați în așteptarea unor anchete suplimentare, a spus un expert citat de BBC.
Andrew va fi plasat într-o „celulă într-un apartament de arest” cu doar „un pat și o toaletă”, unde va aștepta până la interogatoriul său cu poliția.
Nu se știe încă ora la care a fost arestat Andrew sau unde este reținut.
Ce se întâmplă după arestare
Dal Babu, fostul șef al Poliției Metropolitane, a declarat pentru BBC că, prin arestarea lui Andrew, poliția va putea „accesa echipamente informatice, dosare, fotografii, orice alte dovezi”.
De asemenea, el spune că ofițerii „pot efectua percheziții în orice incintă pe care fostul prinț o deține sau o ocupă sau în orice altă incintă pe care o controlează, așa că este posibil să existe percheziții și în alte zone”.
Premierul Starmer: Nimeni nu e mai presus de lege
Joi dimineață, înainte de arestarea fostului prinț, premierul britanic Keir Starmer a spus într-o declarație pentru BBC că Andrew Mountbatten-Windsor ar trebui să coopereze cu autoritățile din Regatul Unit și SUA despre scandalul Epstein.
„Oricine are informații ar trebui să depună mărturie. Așadar, fie că este vorba de Andrew sau de oricine altcineva, oricine are informații relevante ar trebui să se adreseze oricărei autorități competente - în acest caz particular vorbim despre Epstein, dar există o mulțime de alte cazuri. Oricine are informații referitoare la orice aspect al violenței asupra femeilor și fetelor are, în opinia mea, datoria să le prezinte, oricine ar fi”, a spus Starmer.
„Unul dintre principiile de bază ale sistemului nostru este că toți sunt egali în fața legii și nimeni nu este mai presus de lege, iar acest lucru este foarte important să fie aplicat pe toate planurile. Acesta este principiul. Este un principiu de lungă durată, un principiu foarte important al țării noastre, al societății noastre și trebuie să se aplice în același mod în care s-ar aplica în orice alt caz”, a adăugat premierul britanic.
Cel mai urât coșmar al „arogantului” Andrew
Arestarea lui Andrew Mountbatten-Windsor este „probabil cel mai urât coșmar” pentru palatul regal și pentru rege, este de părere comentatoarea regală Jennie Bond.
Întrebată de Sky News cum s-ar putea simți fostul prinț după arestare, Bond a răspuns: „S-ar putea spune că acum se găsește față în față cu realitatea faptului că nu mai este în poziția privilegiată în care se afla înainte.”
„Da, este arogant. Întotdeauna a fost foarte înfumurat cu statutul său, foarte sigur pe sine, pompos cu mulți dintre oamenii din jurul său și, unii ar spune, destul de nepoliticos uneori. A fost obișnuit cu o viață în care toată lumea îi dă ce vrea. Acum i se ordonă să facă tot ce spune poliția că trebuie să facă. Este ceva ce nu a experimentat niciodată în viața lui și cred că ar fi și cel mai rău coșmar al său”, a continuat experta.
„Ai crede că în cele din urmă acest lucru l-a coborât o treaptă, două sau trei, dar nu aș paria pe asta pentru că este un om mândru”, a mai spus Jennie Bond.
În octombrie anul trecut, pe fondul îngrijorării crescânde în cadrul casei regale britanice cu privire la riscul pentru reputația monarhiei generat de informațiile referitoare la prietenia lui Mountbatten-Windsor cu Epstein, Palatul Buckingham a anunțat că îl va deposeda de titlurile sale regale.
De asemenea, casa regală a anunțat că fostul prinț va părăsi reședința regală din Windsor.
Primul membru al familiei regale arestat
Este prima dată când un membru al actualei familii regale britanice este arestat..
Ultima oară când un membru al casei regale a Marii Britanii a avut probleme a fost în 2002, când bull terrierul englez al prințesei Anne a atacat doi băieți în Windsor Great Park. Prințesa a fost urmărită penal atunci, în baza Legii câinilor periculoși. Ea a pledat vinovată în instanță și a fost amendată cu 500 de lire sterline. De asemenea, a fost obligată să plătească despăgubiri și să urmeze un dresaj canin.
Prințesa Anne a devenit astfel primul membru al familiei regale condamnat pentru o infracțiune în ultimele peste trei secole, notează Sky News.