Efectul nitraților asupra sănătății pare să fie diferit în funcție de sursa lor, arată un studiu recent. Cei din legume, de pildă, sunt mai puțini periculoși, când vine vorba de demență, decât cei proveniţi din apă potabilă, carne şi produse procesate.
Studiul care a scos asta la iveală asta a fost realizat în Danemarca, pe mai mult de 54.000 de adulţi, care au fost monitorizați pe o perioadă de până la 27 de ani, ceea ce a permis evaluarea efectelor pe termen lung ale expunerii.
Rezultatele arată că persoanele care au consumat cantităţi mai mari de nitraţi din legume au avut un risc mai mic de a dezvolta demenţă. În schimb, un aport mai mare de nitraţi şi nitriţi din alimente de origine animală, în special carne roşie şi carne procesată, precum şi din apa potabilă, s-a asociat cu un risc mai mare de demenţă.
Autorii cercetării, oameni de știință de la Universitatea Edith Cowan din Australia şi de la Institutul Danish Cancer Research, explică faptul că nitraţii din legume sunt transformaţi în organism în oxid nitric, o substanţă cu efecte considerate benefice.
Legumele furnizează în acelaşi timp vitamine şi antioxidanţi, care favorizează această transformare şi limitează formarea de N-nitrozamine, compuşi consideraţi cancerigeni şi potenţial nocivi pentru creier.
Alimentele de origine animală nu conţin aceşti antioxidanţi, iar carnea include și substanţe precum fierul hemic, care pot favoriza formarea N-nitrozaminelor.
Aceste diferenţe ar putea explica de ce nitraţii au efecte diferite asupra sănătăţii creierului, în funcţie de sursă, se arată într-un raport publicat de jurnalul Alzheimer’s & Dementia.
Interesant este că efectul nitraților din apa de băut s-a văzut (în sensul că riscul de demență era crescut) chiar la concentrații mici, de aproximativ 5 mg/L. Asta, în timp ce în Danemarca şi în ţări din Uniunea Europeană limita admisă pentru nitraţi în apa potabilă este de 50 mg/L.
Totuşi, autorii precizează că rezultatele nu înseamnă că populaţia ar trebui să evite consumul de apă potabilă. Apa rămâne o opţiune mult mai sănătoasă decât băuturile îndulcite, mai spun aceștia.