Pe măsură ce anul 2025 se apropia de sfârșit, Ursula von der Leyen putea spera în mod rezonabil să încheie un acord comercial cu Statele Unite, să obțină un acord latino-american și să aștepte cu nerăbdare să strângă mâna pentru un acord cu India.
Apoi, în câteva zile, Donald Trump a devenit ostil, determinându-i chiar și pe transatlantici să pună la îndoială pactul comercial al SUA.
Discuțiile cu India s-au prelungit. Și, chiar săptămâna aceasta, Parlamentul European a zdrobit un acord comercial mult așteptat cu blocul Mercosur, exact când era pe punctul de a fi încheiat, scrie Politico într-o analiză.
Cu o majoritate de voturi, miercuri, legislatorii au solicitat un aviz juridic cu privire la acordul cu Mercosur – care include Argentina, Brazilia, Paraguay și Uruguay – amânând ratificarea acestuia cu până la doi ani.
Înghețând progresul unui acord aflat în lucru de peste 25 de ani, Uniunea Europeană a transmis un semnal în întreaga lume că este atât de sfâșiată de rivalități interne încât nu mai poate respecta așteptările.
„Nu știu exact cine va fi pregătit să negocieze acordurile comerciale cu Uniunea Europeană. Va fi un regres uriaș”, a declarat Ignacio García Bercero, care a fost negociatorul-șef al Comisiei Europene pentru acordurile cu Statele Unite și India.
„Va slăbi Comisia semnificativ. Din punct de vedere politic, acesta este, de asemenea, un semnal foarte puternic că Uniunea Europeană a devenit atât de introvertită încât nu este cu adevărat capabilă să acționeze pe plan extern”, a adăugat García Bercero, care a devenit membru senior al think tank-ului Bruegel după ce s-a retras din Comisie în 2024.
Este o inversare bruscă și serioasă. Președinta Comisiei Europene abia semnase pactul cu Mercosur, de mult timp blocat, după ce reorganizase parteneriatul UE cu Mexicul și încheiase discuțiile cu Indonezia. Chiar a reușit, cumva, să dea mâna pentru un acord comercial cu președintele american Donald Trump, un om schimbător.
La sfârșitul anului 2025, comisarul pentru Comerț de încredere al lui von der Leyen, Maroš Šefčovič, a îndrăznit să facă o mică tură a victoriei.
„Faptul că telefonul meu sună constant, iar pe cealaltă linie sunt miniștrii Comerțului din întreaga lume este o mărturie pe care am construit-o de-a lungul deceniilor de credibilitate, de a fi un partener corect, ceea ce înseamnă respectarea tratatelor, faptul că fiecare acord comercial pe care l-am semnat vreodată a dus la o creștere dramatică a comerțului”, a declarat Šefčovič pentru Politico în decembrie.
Dar nu mai este așa.
Fisuri adânci în interior
Politicile tarifare agresive ale lui Trump au dat frâu liber eforturilor lui von der Leyen de a diversifica relațiile comerciale după ce Europa a fost calmă în primul său mandat, când s-au încheiat puține acorduri.
Toate acestea s-au schimbat săptămâna aceasta, când acordul cu Mercosur - pentru a crea o zonă de liber schimb care să cuprindă 700 de milioane de oameni - s-a împiedicat la linia de sosire. Înfrângerea sa, la doar 10 voturi, a dus la o introspecție dacă Comisia ar fi putut înclina rezultatul în favoarea sa cu un angajament politic mai bun și mai puternic.
Eșecul Mercosur, a spus un oficial UE, „este vina noastră. Oricum nu-l puteți ține sub control pe Trump”.
Deși comerțul este unul dintre domeniile de politică ale UE pentru care Comisia are responsabilitatea generală, aceasta trebuie să echilibreze și preocupările celor 27 de țări ale blocului comunitar, dintre care unii lideri sunt precauți în a expune alegătorii la alimente mai ieftine produse în Ucraina, Brazilia sau Myanmar.
„Liderii continuă să spună că ar trebui să ne diversificăm, dar cum vrem să facem acest lucru dacă țările votează apoi împotriva acordurilor?”, a spus un diplomat UE dintr-o țară cu drept de liber schimb.
Saga din jurul acordului a lărgit ruptura dintre Franța, care a luptat din greu împotriva pactului latino-american de protejare a fermierilor săi, și Germania, disperată să stimuleze exportatorii industriali afectați de tarifele impuse de Trump.
În special, Comisia a depus eforturi mari pentru a răspunde preocupărilor franceze, propunând garanții suplimentare pentru a proteja fermierii de concurența Mercosur.
Chiar și atunci, Franța a refuzat în continuare să cedeze - iar acordul a câștigat sprijinul unei mari majorități a țărilor UE doar atunci când Italia a trecut în tabăra pro-acord.
Aceste divizări s-au reflectat în modul în care eurodeputații au votat miercuri - Partidul Popular European (PPE), familia politică a lui von der Leyen și, de asemenea, cel mai mare grup din Parlament, aderând și el la liniile naționale. Céline Imart, o parlamentară franceză a PPE, a sărbătorit chiar votul ca fiind „o lovitură uriașă” pentru von der Leyen, presupusul ei aliat.
Acum urmează partea dificilă
Pentru ambițiile geopolitice ale blocului comunitar, următorul mare test vine chiar săptămâna viitoare, cu un partener notoriu de dificil: India.
Bruxelles și New Delhi au cheltuit un capital politic imens pentru a negocia un acord comercial anul trecut. Termenul limită autoimpus a fost depășit deja, cele două părți participând acum la un summit bilateral marți, în capitala Indiei, pentru a da mâna pe acord.
Cu ambele părți zdruncinate de tarifele impuse de Trump, Bruxelles-ul dorește să-și consolideze legăturile comerciale și de apărare cu o țară care a înclinat în mod tradițional spre Rusia, unul dintre principalii săi furnizori de arme.
Pe măsură ce mai sunt câteva zile până la summit, cele mai dificile aspecte ale negocierilor încă nu sunt rezolvate, potrivit oficialilor care au cunoștințe despre negocieri.
În timp ce UE dorește ca India să reducă tarifele la automobile, New Delhi caută garanții că exporturile sale de oțel nu vor fi afectate de viitoarele tarife ale UE asupra metalului, precum și de o nouă taxă la frontieră pe carbon.
Dacă decalajele nu pot fi acoperite, oficialii se așteaptă ca ambele părți să facă o altă declarație politică, în loc să anunțe un acord complet, amânând cele mai spinoase detalii tehnice. Este o tactică la care Bruxelles-ul a recurs vara trecută cu Indonezia.
Atentă să prezinte acordul cu India ca fiind complet diferit de Mercosur, Comisia este moderată în ceea ce privește agricultura, bunurile sensibile, cum ar fi zahărul, urmând să fie excluse de la concesiile scutite de taxe vamale.
India este al 11-lea cel mai mare partener comercial al UE în ceea ce privește importurile de produse agricole, reprezentând 2,3% din importurile agroalimentare ale UE în 2024.
Această abordare, însă, are limitele sale. Chestiunea accesului la produsele agricole a ținut acordul cu Australia în impas de când discuțiile privind cotele pentru carnea de vită și oaie au eșuat dramatic în 2023 – demonstrând că, trei ani mai târziu, politica agricolă încă controlează agenda comercială a UE.