Platformele online vor trimite în zilele următoare notificări pe conturile tinerilor sub 16 ani din Australia, prin care aceștia vor fi anunțați să-și descarce fotografiile și datele importante și să-și înghețe profilurile. În caz contrar, li se șterg conturile.
Numeroase guverne sunt îngrijorate de impactul social media asupra minorilor și caută soluții eficiente pentru protejarea lor. Până acum nu au găsit formula ideală. Însă Australia face un pas important cu o lege pentru interzicerea accesului minorilor pe rețelele de socializare. Iar ceea ce se întâmplă la Antipozi ar putea reprezenta un punct de pornire și pentru alte țări.
Pe 10 decembrie intră în vigoare în Australia prima interdicție din lume pentru folosirea de către minori a rețelelor de socializare. TikTok, Snapchat, Facebook, Instagram și Threads, rețelele de socializare ale Meta, sunt pregătite să dezactiveze conturile înregistrate de utilizatori sub 16 ani, au declarat pentru Reuters cinci persoane care au cunoștință despre aceste planuri.
Platformele aveau deja soluția
Cei 20 de milioane de utilizatori din Australia care vor rămâne pe rețele sociale - adică patru cincimi din populație - ar trebui să fie foarte puțin afectați de această schimbare, au spus sursele.
Firmele de social media s-au plâns că vor pierde utilizatori, întrucât verificările obligatorii ale vârstei i-ar supune la conectări nesfârșite, ar fi invazive sau inexacte și ar fi ușor de ocolit. Dar tot ele aveau soluția: companiile se vor baza pe soft-ul pe care îl folosesc deja pentru a afla vârsta pe baza interacțiunii, urmărind, de exemplu „like-urile” și prietenii utilizatorilor, ca să le livreze mesaje publicitare țintite.
Firmele vor recurge, în general, la aplicații de verificare a vârstei doar atunci când utilizatorii vor susține că au fost blocați incorect, au arătat sursele.
Totuși, acest sistem nu reprezintă o soluție perfectă.
Au existat și erori
Oricine poate contesta interdicția de conectare prin intermediul aplicațiilor de verificare a vârstei, care sunt implementate pentru prima dată la scară largă și despre care testele au arătat că au funcționat, dar uneori cu niveluri de eroare inacceptabile.
De exemplu, tineri de 16-17 ani au fost blocați, în timp ce alții de 15 ani au primit acces. Iar amenda pentru acordarea accesului pentru utilizatorii sub 16 ani este de 32 milioane de dolari australieni (17,9 milioane de euro).
Pentru cei direcționați către aplicațiile de verificare a vârstei, perturbările vor fi în continuare minime, a declarat Julie Dawson, director de politici la Yoti, platformă care oferă servicii de verificare a vârstei pentru Facebook, Instagram și TikTok.
„Vor fi maximum două-trei săptămâni în care oamenii se vor obișnui cu ceva ce fac zilnic, iar apoi va fi o știre veche”, a spus ea.
TikTok pregătește butonul pentru raportarea minorilor
Guvernele încearcă să ia măsuri pentru protejarea copiilor în mediul online după ce documente Meta, scurse în 2021, au arătat daunele pe care rețelele sociale le provoacă adolescenților. În 2024, bestseller-ul „Generația anxioasă” și o campanie a News Corp au contribuit la stimularea acțiunii politice.
Noua lege s-a izbit de opoziția susținătorilor libertății de exprimare și ai drepturilor copilului, precum și a firmelor de social media și a creatorilor de conținut.
Operatorii de platforme de social media au termen până în decembrie pentru a implementa mijloace de blocare a minorilor fără a fi nevoie de intervenția părinților.
În cadrul audierilor parlamentare din octombrie, toate companiile, cu excepția Google, au declarat că intenționează să se conformeze prevederilor legale și că îi vor contacta pe tinerii utilizatori.
TikTok, care a declarat că are 200.000 de utilizatori australieni cu vârste cuprinse între 13 și 15 ani, a declarat în Parlament că proiectează un buton pentru raportarea utilizatorilor suspectați că ar fi minori.
Vârsta cu cele mai multe probleme
În principiu, utilizatorul va fi trimis către aplicații terțe de verificare a vârstei doar dacă consideră că software-ul încorporat al platformei a apreciat greșit vârsta, au declarat sursele.
În acest caz, aplicațiile ghicesc vârsta pe baza unui selfie. Dacă utilizatorul observă că tot nu a fost determinată vârsta sa reală, poate încărca un document de identitate.
Persoanele cu vârste cuprinse între 16 și 17 ani sunt cele mai expuse unor erori, deoarece acuratețea estimării vârstei pe baza unei fotografii scade în acest interval. În plus, acești utilizatori sunt mai puțin susceptibili de a deține documente precum permisul de conducere, deci se pot trezi că nu au acces pe rețele.
Aproximativ 600.000 de australieni au vârste cuprinse între 16 și 17 ani, arată datele guvernamentale.
„Multe dintre metodele tehnologice de verificare a vârstei vor eșua în această marjă îngustă”, a declarat Daswin De Silva, profesor de informatică la Universitatea La Trobe.
Pentru persoanele cărora li s-a interzis accesul pe nedrept, „probabil va exista o problemă de funcţionare a serviciilor timp de câteva zile sau săptămâni, poate, până când platformele își vor da seama de acest lucru”, a adăugat el.
Un model pentru restul lumii
Implementarea noii legi va influența, probabil, eforturile la nivel mondial de limitare a expunerii tinerilor la tehnologia legată de pericole mentale și fizice, cum ar fi bullying-ul și obezitatea.
Marea Britanie și Franța au impus verificări ale vârstei pentru site-urile pornografice în iunie și iulie, iar Danemarca a declarat luna aceasta că va interzice accesul persoanelor sub 15 ani la rețelele de socializare.
Cu toate acestea, inițiativele din Franța și Florida au fost complicate de plângeri privind punerea în practică a interdicţiilor și intruziunea în libertatea de exprimare.
„Restul lumii se uită la Australia pentru această nouă armă cu care să facă față problemelor aparente pe care ni le prezintă unele platforme digitale”, a declarat Stephen Wilson, fondatorul firmei de consultanță în verificarea identității Lockstep, care a consiliat guvernele din Australia și SUA.
Legea prevede că platformele trebuie să ia „măsuri rezonabile” pentru a bloca accesul minorilor. Comisarul pentru eSafety a declarat că măsurile ar trebui să includă detectarea vizitelor prin intermediul rețelelor private virtuale (VPN), care maschează localizarea unui dispozitiv.
Dincolo de VPN-uri și eludare, platformele de socializare trebuie să țină seama și de rivalii care încă nu sunt supuși interdicției, a declarat Hassan Asghar, lector senior în informatică la Universitatea Macquarie. „Nu sunt ghicitor (dar) s-ar putea întâmpla ca alte platforme să preia controlul”, a spus el.
T.D.