Rechinii există pe această planetă de peste 400 de milioane de ani. Sunt mai vechi decât primii copaci, decât Steaua Polară și chiar decât inelele lui Saturn. Au supraviețuit tuturor schimbărilor, dar, din păcate, clima actuală le vine de hac.
Efectele tot mai puternice ale schimbărilor climatice provocate de om ar putea fi, în cele din urmă, prea mult chiar și pentru aceste ființe antice. Dinții lor deja se resimt. Oamenii de știință au observat că pur și simplu dantura lor se dizolvă, scrie Futurism, care citează un raport publicat de Frontiers in Marine Science.
Pe măsură ce pomparea uriașă de dioxid de carbon în atmosferă continuă, aproape o treime din acest gaz este absorbit de oceane, ceea ce face ca apa să devină treptat mai acidă. Pentru rechini, consecințele ar putea fi devastatoare.
Cercetări recente arată că această acidificare le poate eroda și slăbi dinții, afectând grav capacitatea acestor prădători de vârf de a se hrăni și de a se apăra. Nici măcar faimoasa lor abilitate de a-și regenera rânduri întregi de colți nu e suficientă pentru a contracara fenomenul.
„Dinții de rechin, deși sunt formați din fosfați extrem de mineralizați, rămân vulnerabili la coroziune în condițiile viitoare de acidificare a oceanelor. Sunt arme sofisticate, concepute pentru a sfâșia carne, nu pentru a rezista acidității oceanului. Rezultatele noastre arată cât de vulnerabile pot fi chiar și cele mai ascuțite arme ale naturii”, a explicat biologul Maximilian Baum, autor principal al unui studiu pe această temă.
În prezent, pH-ul mediu al oceanului este 8,1. De la începutul revoluției industriale, acum aproximativ 200 de ani, a scăzut cu 0,1 unități, ceea ce înseamnă o creștere cu 30% a acidității, conform NOAA. O proiecție arată că dacă emisiile continuă în același ritm, pH-ul ar putea ajunge la 7,3 până în anul 2300.
Între timp, alte cercetări arată că nivelurile actuale de pH afectează deja denticulele, adică solzii minusculi și zimțați care acoperă pielea rechinilor.
Pentru a testa efectele acidificării, cercetătorii au colectat dinți căzuți natural de la rechini de recif aflați într-un acvariu. Oamenii de știință au ținut o parte dintre acești dinți opt săptămâni într-un bazin cu apă la pH-ul actual al oceanului (8,1), iar altă parte într-un bazin la pH-ul proiectat de 7,3.
Diferențele au fost evidente: analiza la microscopul electronic a arătat crăpături, găuri, coroziune accentuată la rădăcini și degradare structurală.