Arheologii au descoperit într-o regiune aridă din Etiopia fosile vechi de 2,65 milioane de ani ce provin de la o specie de hominid până acum necunoscută, care a trăit în aceeași perioadă și regiune ca cele mai vechi specii de oameni primitivi.
În situl Ledi-Geraru, din nord-estul regiunii Afar, Etiopia, oamenii de știință au descoperit 10 dinți care ar aparține unei noi specii de australopitec. Dinții provin de la două specimene diferite, scrie Reuters.
Până acum, se cunoșteau șase specii din genul Australopitecus, un important strămoș al omului primitiv. Detaliile observate la fosilele recent descoperite indică faptul că acestea aparțin unei noi specii.
Specia din care facem parte, Homo sapiens, este cel mai recent membru al genului Homo și a apărut acum aproximativ 300.000 de ani în Africa, răspândindu-se mai apoi în toată lumea.
Specia de australopitec despre care cercetătorii au aflat acum a trăit în aceeași regiune ca și primele specii de om primitiv, ceea ce indică faptul că grupurile se aflau, probabil, în competiție pentru aceleași resurse.
Regiunea unde au fost găsite fosilele este una dintre cele mai fierbinți și joase zone de uscat de pe Pământ. Dar situația era cu totul alta în vremurile în care au trăit aceste specii de hominizi. Era plină de râuri, vegetație și o sumedenie de specii de animale, precum girafe, cai, porci, elefanți, hipopotami, antilope, dar și prădători ca tigri cu dinți-sabie și hiene.
Despre speciile din genul Homo se crede că au evoluat dintr-o specie de australopitec, însă nu se știe sigur despre care dintre ele este vorba.