O descoperire geologică spectaculoasă oferă o privire rară în trecutul profund al Terrei: un lanț de vulcani fosilizați, lung de peste 640 de kilometri, a fost găsit în sudul Chinei.
Vulcanii, formați în urmă cu aproximativ 800 de milioane de ani, au luat naștere din coliziunea a două plăci tectonice în timpul destrămării supercontinentului Rodinia.
O echipă de cercetători chinezi, condusă de inginerul Zhidong Gu și de cercetătorul Junyong Li (Universitatea Nanjing), a folosit tehnologii moderne de detecție magnetică aeropurtată pentru a scana scoarța terestră de sub Bazinul Sichuan. Sub câțiva kilometri de roci sedimentare, oamenii de știință au descoperit un „brâu” de rocă bogată în fier cu un câmp magnetic puternic – un indiciu clar al unei regiuni vulcanice antice.
În urmă cu 800 de milioane de ani, în era Neoproterozoică, sudul Chinei făcea parte din marginea nord-vestică a supercontinentului Rodinia, notează Live Science.
De obicei, astfel de arcuri vulcanice apar ca formațiuni înguste și liniare, dar, în cazul Chinei, lanțul se întinde pe o lățime de aproximativ 50 km și la o adâncime de până la 6 km sub pământ, un indiciu al unui fenomen rar: subducția la un unghi foarte mic, spun oamenii de știință.