Un studiu recent realizat de cercetători de la Duke University sugerează că lemurii nu prezintă același tip de inflamație cronică asociată cu îmbătrânirea, așa cum se întâmplă în cazul oamenilor.
Pe măsură ce îmbătrânim, în corpul uman apare o inflamație cronică de intensitate redusă, care poate contribui la numeroase boli: cele cardiovasculare, accidentele vasculare cerebrale, diabet, cancer sau osteoartrită. Însă nu este clar de ce acest proces apare la oameni sau dacă este inevitabil.
Elaine Guevara, antropolog biolog specializat în evoluția îmbătrânirii la primate, a investigat acest fenomen la două specii de lemuri: lemurul cu coadă inelată și sifaka Coquerel.
Deși ambele specii sunt primate și au trăsături comune cu oamenii, ele au durate de viață diferite, ceea ce le face modele ideale pentru comparații. Iar ceea ce a scos la iveală studiul a fost surprinzător, scrie Eurek Alert.
”Contrar predicțiilor noastre, niciuna dintre specii nu a prezentat modificări legate de vârstă în markerii stresului oxidativ sau ai inflamației. La lemurii cu coadă inelată, inflamația a scăzut ușor odată cu vârsta”, a explicat omul de știință.
Această constatare se aliniază cu alte studii recente pe primate non-umane și sugerează că inflamația nu este o trăsătură universală nici măcar printre primate – și, posibil, nici în totalitate printre oameni.
”Acest lucru ne face să ne întrebăm dacă inflamația cronică asociată cu îmbătrânirea este cu adevărat inevitabilă la oameni sau dacă ar putea fi influențată mai mult de mediu”, a comentat și prof. Christine Drea, coautor al studiului.
Pentru a măsura stresul oxidativ și inflamația, echipa a analizat probe de urină de la lemuri aflați în îngrijirea Duke Lemur Center.
Următorul pas este extinderea studiului la lemuri din mediul sălbatic. Cercetătorii cred că îmbătrânirea poate fi diferită în captivitate față de natură, iar aceste diferențe pot ajuta la înțelegerea influenței factorilor de mediu asupra inflamației la oameni.
Totodată, înțelegerea modului în care procesul inflamator este declanșat și întreținut poate ajuta la îmbunătățirea calității vieții în anii târzii și la reducerea riscului de boli asociate cu vârsta.