Arbitrul român Istvan Kovacs a fost la centru în meciul cu numărul 1000 de la Cupa Mondială, cel dintre Japonia și Tunisia, terminat cu scorul de 4-0 pentru niponi.
A fost prima partidă de la acest Mundial în care românul a fost delegat, iar un fost mare arbitru internațional laudă prestația centralului născut la Carei.
Pierluigi Collina l-a delegat pe Kovacs la meciul 1000 din istoria Mondialelor, iar fostul mare arbitru român, Cristi Balaj, a analizat prestația sa:
„A fost debutul perfect pentru Istvan Kovacs. Meciul 1000 în istoria Campionatelor Mondiale, cu o însemnătate aparte și un tricou special. O partidă în care nu s-au acordat cartonașe, asta și datorită prestanței și clarității deciziilor tehnice ale arbitrului. O notă în plus, în condițiile în care aveam o echipă a Tunisiei, în care jucătorii știau că vor părăsii competiția.
Pierluigi Collina a fost inspirat cu delegarea lui Istvan la acest meci important iar pentru noi este un motiv de mândrie. Trebuie sa rămână concentrat, pentru că precis va mai fi delegat si așa cum am remarcat, partidele sunt diferite. Un arbitru bun, trebuie să fie pregătit să rezolve orice situație complicată. Îi ținem pumnii!”, a spus Balaj pentru cotidianul Fanatik.
Japonezii au reclamat un penalti la o fază din minutul 1, după un duel în careul tunisienilor între Ueda şi Ellyes Skhiri, căpitanul tunisienilor. Nici VAR nu a intervenit, așa că Kovacs a lăsat jocul să curgă, în ciuda protestelor inițiate de antrenorul Hajime Moriyasu.
Deşi a fost şi la Cupa Mondială din 2022, Istvan Kovacs a condus abia în 2026 primul său meci din carieră la Cupa Mondială, la centru.
D.A.
