SUA dezmint faptul că locul Iranului la Cupa Mondială ar putea fi luat de Italia

Statele Unite nu încearcă să excludă Iranul de la Cupa Mondială de fotbal din această vară, a declarat, joi, secretarul de stat Marco Rubio, după ce un oficial american a evocat posibilitatea înlocuirii cu Italia, care nu a reușit să se califice la turneul final, informează AFP.

‘Problema cu Iranul nu ar fi sportivii săi. Ar fi unii dintre ceilalți oameni pe care vor să-i aducă cu ei’, a declarat șeful diplomației americane reporterilor.

‘Dacă jucătorii iranieni decid să nu vină de bunăvoie, este pentru că au decis să nu vină. Ceea ce nu pot face este să aducă o grămadă de teroriști din Corpul Gărzilor Revoluționare Islamice (armata ideologică a Iranului) în țara noastră, pretinzând că sunt jurnaliști și preparatori fizici’, a mai spus Rubio.

'Nu știu de unde vine asta, sunt speculații că Iranul ar putea decide să nu vină și că Italia i-ar lua locul', a adăugat secretarul de stat.

'Nu vrem să penalizăm jucătorii', a subliniat, de asemenea, Donald Trump. Cu toate acestea, la mijlocul lunii martie, președintele SUA declarase că echipa națională a Iranului nu ar fi 'în siguranță' dacă ar veni în Statele Unite.

Sugestia ca Iranul să fie înlocuit de Italia la Cupa Mondială de fotbal din acest an a stârnit joi un amestec de jenă și apatie din partea fanilor Squadrei Azzurra, presa italiană reamintind cititorilor că ideea le este foarte familiară.

Paulo Zampolli, trimisul special al președintelui SUA pentru parteneriate globale (SEGP), a propus înlocuirea Iranului cu Italia la turneul final al Cupei Mondiale de fotbal 2026 (11 iunie - 16 iulie) din Statele Unite, Mexic și Canada, a scris ziarul Financial Times, citat de DPA.

Ziarul a publicat declarații ale lui Zampolli, un om influent din administrația americană, în care acesta vrea ca Italia, țara sa de origine, să ia locul Iranului la Mondial. ''Confirm că le-am sugerat lui Trump și Infantino ca Italia să înlocuiască Iranul la Cupa Mondială. Sunt originar din Italia și ar fi un vis să-i văd pe Azzurri la un turneu găzduit de SUA. Cu patru titluri mondiale, au pedigree-ul necesar pentru a justifica includerea'', a fost citat Zampolli.

Planul pare a fi un efort de a repara relația dintre Trump și prim-ministrul Italiei, Giorgia Meloni, după ce cei doi s-au certat pe fondul atacurilor președintelui american la adresa Papei Leon al XIV-lea pe tema războiului din Iran.

Principalele site-uri de știri sportive din Italia s-au referit doar în treacăt la această știre.

Antrenorul italian Gianni De Biasi a declarat că este o propunere improbabilă, orice absență teoretică a Iranului fiind suplinită în mod logic de echipa clasată după această națională în grupa de calificare.

FIFA, organismul de conducere al fotbalului, a răspuns menționând comentariile anterioare ale lui Infantino privind participarea Iranului.

Infantino a reafirmat săptămâna trecută că Iranul va participa la turneu, declarând pentru CNBC: ''Echipa iraniană va veni cu siguranță''. El a subliniat importanța participării acestei țări la Cupa Mondială.

Cele trei meciuri din grupă ale Iranului, împotriva Belgiei, Noii Zeelande și Egiptului, sunt programate la Seattle și Los Angeles.