Președintele FIFA, Gianni Infantino, consideră ‘sigură’ participarea Iranului la Cupa Mondială de fotbal din această vară (11 iunie – 19 iulie), în ciuda actualului conflict din Orientul Mijlociu, cu două luni înaintea startului turneului găzduit de Statele Unite, Mexic și Canada, informează AFP.
‘Iranul va veni, asta e sigur’, a declarat Infantino în cadrul unei conferințe economice organizată de CNBC la Washington. ‘Sperăm că până atunci situația va fi pașnică, ceea ce ar ajuta cu adevărat’, a adăugat el.
'Dar Iranul trebuie să vină, își reprezintă poporul, s-a calificat, jucătorii vor să joace', a spus Infantino, care a vizitat echipa națională a Iranului în timpul unui cantonament în Antalya (Turcia), la sfârșitul lunii martie. De asemenea, el a asistat la un meci amical al selecționatei iraniene.
Conducătorul organizației mondiale a fotbalului se angajase deja pentru participarea Iranului la Cupa Mondială, chiar dacă președintele american Donald Trump, alături de care Infantino apare în mod regulat în public, declarase anterior că jucătorii iranieni s-ar putea să nu fie în siguranță în Statele Unite.
Conform programului oficial, Iranul urmează să dispute cele trei meciuri din Grupa G în Statele Unite, împotriva Noii Zeelande (16 iunie), Belgiei (21 iunie), ambele la Los Angeles, și Egiptului (27 iunie), la Seattle.
Baza de antrenament a Iranului în timpul turneului ar trebui să fie la Tucson (Arizona).
La începutul conflictului declanșat de Statele Unite și Israel pe 28 februarie, Iranul a menționat un 'boicot' al competiției înainte de a solicita FIFA să-i mute meciurile din Statele Unite în Mexic, o cerere pe care Federația internațională a refuzat-o.
După câteva săptămâni de atacuri aeriene asupra Iranului și represalii iraniene împotriva Israelului și a țărilor din regiune, un armistițiu fragil a intrat în vigoare pe 8 aprilie, pentru o perioadă două săptămâni. Dar Teheranul a închis strâmtoarea strategică Ormuz, iar, începând de luni, Washingtonul a impus o blocadă asupra navelor care sosesc sau pleacă din porturile iraniene.
'Sportul trebuie să fie în afara politicii'', a reafirmat miercuri președintele FIFA. ''De acord, nu trăim pe Lună, trăim pe planeta Pământ. Dar dacă nimeni altcineva nu crede în construirea de punți și în menținerea lor intacte și unite, atunci noi suntem cei care facem această muncă', a explicat Infantino.
De asemenea, el a afirmat că cea mai mare Cupă Mondială organizată vreodată (3 țări gazdă, 48 de echipe participante) se va dovedi 'un succes' dacă va fi 'reușită din punct de vedere al securității, adică fără incidente, și din punct de vedere fotbalistic, cu meciuri mari și fotbal entuziasmant'.